ESTUDIO DE CASO: SOCIAL WATCH BRASIL

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Larissa Barbosa da Costa

La red de Social Watch en Brasil fue creada como resultado de las Conferencias de la ONU de Copenhague y Beijing en 1995 por un grupo de organizaciones no gubernamentales vinculadas a nivel internacional, con otras ONG que bregaban en pro de influir en las posiciones del gobierno brasileño e incidir en los resultados de las Conferencias.

Social Watch/Observatório da Cidadania (SW/OC) se ha transformado en un espacio de convergencia relevante de las organizaciones de la sociedad civil que actúan en diferentes aspectos de la lucha social en Brasil. Hacia 2008, la red contaba con 60 miembros, incluyendo ONG, sindicatos, organizaciones de mujeres, instituciones académicas, organizaciones ambientales y juveniles, así como diversos movimientos sociales, entre ellas coaliciones de derechos humanos, integrantes de movimientos negros e indígenas, el Movimiento de los Sin Tierra (MST) y otros. La red hace las veces de un Foro de debates y think tank que expresa el estado de reflexión de las OSC en cuanto a la coyuntura política internacional y nacional, y también contribuye a establecer la agenda de desarrollo social, tanto de la sociedad civil del país como política.

Debido a la diversidad de su composición, SW/OC puede interpretar el contexto político, construir un entendimiento colectivo de las cuestiones sociales y explorar alternativas. La elaboración del informe de SW/OC no es solo una actividad técnica, sino más bien un proceso político que cataliza diálogos de política y moviliza a la gente para la acción política. El Informe, además de ser un sistema para monitorear y controlar las políticas públicas y el cumplimiento de los compromisos por parte del gobierno, expresa los conceptos de las OSC y los movimientos en cuanto a las cuestiones sociales y de desarrollo. La red de SW/OC construye un espacio de reunión para que las OSC dialoguen, construyan y maduren sus propias visiones con fines de activismo y de promoción del cambio social. Estos espacios son esenciales para el fortalecimiento de la sociedad civil y para profundizar la democracia en Brasil. Dedicar tiempo y energía a promover el diálogo es una buena estrategia para mejorar la red y los lazos de confianza entre los miembros.

SW/OC se autodefine como una red y no es una persona jurídica registrada. Esta opción fue la elegida en parte para evitar la burocratización y en parte porque es la que mejor se adapta al deseo de flexibilidad, horizontalidad e igualdad de los miembros.

La red nunca ha redactado un documento interno (es decir, estatuto, términos de referencia) que establezca la estructura y reglas internas. Los procesos de toma de decisiones son colectivos y, por lo general, se alcanzan a través del diálogo y el consenso.

Un rasgo especial de SW/OC es el grupo de coordinación/facilitación, que es una especie de Comité. En cuanto a las herramientas de planificación y administración, el Grupo de Referencia (GR) es el que propone el plan de trabajo anual, que comprende varios seminarios nacionales y talleres, la elaboración y el lanzamiento del Informe de SW así como algunas otras actividades relacionadas. Actualmente, el GR está integrado por siete organizaciones (IBASE, INESC, FASE, CRIOLA, CFEMEA, CESEC y Red DAWN), que actúan en diferentes áreas de la lucha social y por IBASE, que desempeña el papel de la Secretaría. Todas las organizaciones y los miembros trabajan en forma voluntaria.

El hecho de que el GR esté formado por organizaciones con experiencia es ciertamente un punto a favor. Su credibilidad, liderazgo, experiencia y capacidad de movilización son un factor clave para el éxito de SW/OC. A este respecto, contar con organizaciones apropiadas para dirigir la red nacional parece ser un aspecto importante.

Por otro lado, sin embargo, este tipo de estructura presenta lazos de responsabilidad débiles. En el caso de SW/OC, si bien el GR asume responsabilidad por toda la red, la responsabilidad refiere de manera vertical entre el Secretariado y el donante, y muy poco hacia los miembros del GR.

Otro punto es que el GR, incluyendo la Secretaría, está muy involucrado en la planificación de las actividades de la red mientras que el resto de los miembros tiene una participación menor.

Actualmente, IBASE tiene una posición muy dominante dentro de la red, lo que afecta su autonomía; pero es también la única organización que carga con todas las responsabilidades. Evolucionar hacia un modelo más autónomo probablemente exigiría que el GR y los miembros asuman nuevas posiciones y responsabilidades.

La financiación parece ser una de las principales amenazas a largo plazo para la sostenibilidad de la red de SW/OC. La red está tratando de sostenerse con recursos limitados; mientras que la situación se vuelve crítica, aún no se han encontrado soluciones alternativas.

A fin de influir en el Gobierno para que las políticas sociales públicas garanticen los derechos, la igualdad social y la justicia, SW/OC ha adoptado diferentes estrategias. La primera apunta a construir un espacio plural de convergencia y debates, reuniendo a distintos grupos de organizaciones. En segundo lugar, SW/OC organiza seminarios nacionales y talleres orientados a la discusión de la coyuntura nacional y las políticas sociales, incluyendo los compromisos asumidos en Copenhague y Beijing.

Como una tercera estrategia, SW/OC elabora un Informe Nacional, la principal herramienta de activismo elaborada por la red (y un producto visible y concreto).

La cuarta estrategia refiere a su compromiso con el desarrollo y/o la participación en campañas públicas orientadas a fomentar la transformación de políticas culturales, políticas y públicas.

Los “Diálogos contra el Racismo”, planteados en 2001 por organizaciones de mujeres negras que participan en la red de SW/OC como un problema esencial que la sociedad debe abordar para alcanzar la justicia, igualdad y derechos sociales en Brasil, involucró a los miembros de SW/OC en un proceso de aprendizaje profundo y transformador, que pone de manifiesto la capacidad y el potencial de la red para abordar cuestiones sociales muy complejas, así como su participación en procesos vitales de cambios culturales.

Otro rasgo que contribuye al éxito de SW/OC está relacionado con su esfuerzo de traducir los temas internacionales en el contexto nacional, que ha demostrado ser esencial para la relevancia de SW/OC a nivel nacional.

En cuanto a la red mundial de SW, SW/OC contribuye a su consolidación trabajando en estrecha colaboración con el Secretariado internacional, participando en reuniones, Asambleas y en el Comité Coordinador. Además, SW/OC produce buenos análisis internacionales, artículos temáticos e informes nacionales con regularidad. Al mismo tiempo, SW/OC publica el informe de SW en portugués desde 1997.

La elaboración del Informe SW es un proceso animado y rico; sin embargo, luego de su lanzamiento y distribución, es difícil llegar a conocer exactamente de qué forma se utiliza el Informe para apoyar las actividades de incidencia y activismo.

El hecho de que SW/OC funcione principalmente a nivel nacional, alejado de las bases de la organización, ha sido señalado como una debilidad. El propio Informe Nacional está dirigido a una audiencia limitada y no se producen materiales populares. Así, si bien el Informe es un producto  de muy buena calidad, consultado por muchas organizaciones de la sociedad civil, líderes y políticos, en rigor podría ser usado de manera más intensiva.

Aunque Brasil es un país de ingreso medio y relativamente desarrollado, presenta uno de los más altos niveles de desigualdad en el mundo. Los indicadores basados en promedios estadísticos, como los usados por el Informe Internacional de SW, siempre tienden a mostrar a Brasil en una situación mejor a la que real. Dado que los indicadores de SW/OC no son muy ‘sensibles’ a la desigualdad, no resultan demasiado provechosos en Brasil. Por el contrario, pueden incluso ofrecer un argumento en contra, comprometiendo la labor de activismo. Este es un desafío metodológico que todavía no encuentra solución.

SW/OC tiene un canal abierto al diálogo con el Ministerio de Relaciones Exteriores, el cual es responsable de las posiciones del gobierno brasileño en foros internacionales como la ONU. Además, los miembros de SW/OC participan en audiencias públicas y discusiones sobre políticas a nivel local, estatal y nacional.

Otra estrategia para mantener abierto el diálogo es invitar a funcionarios del gobierno a participar en los talleres y Seminarios Nacionales promovidos por SW.

SW/OC no realiza directamente actividades de cabildeo y activismo. Más bien, apoya iniciativas de los miembros y cuenta con ellos en el activismo en favor del cambio de políticas. Entre las actividades principales de dos miembros del GR, INESC y CFEMEA, se encuentran el cabildeo y activismo directos en el Congreso brasileño.

En 2007, el tema central elegido para el Informe SW fue “Cómo hacer realidad el derecho universal a la seguridad social”. Al respecto, cuando la administración de Luis Inácio Lula da Silva creó el Foro Nacional de Seguridad Social para discutir propuestas para cambiar el sistema, se creó un Foro de Seguridad Social Paralelo e Itinerante (por algunos sectores informales y organizaciones de mujeres no representados en el Foro Nacional), que apuntaba a hacer oír las voces de las mujeres y al activismo en pro de la universalización del sistema en favor de los excluidos de la cobertura de seguridad social. Las organizaciones de mujeres y SW/OC organizaron entonces una serie de seminarios y talleres sobre políticas de seguridad social que movilizaron a 400 mujeres con el objetivo de contribuir al debate, mejorar la capacitación de las mujeres y desarrollar propuestas alternativas.

Debido a que la Red de SW/OC ya está consolidada como una iniciativa creíble y legítima, y en la medida en que el Informe se ha convertido en una fuente de información confiable y una herramienta de activismo válida, se corre el riesgo de que los miembros se resistan a cualquier cambio. Algunos watchers manifestaron sus preocupaciones al respecto y creen que es tiempo de que SW/OC explore nuevas posibilidades, tales como innovar el formato y el lenguaje del informe, a fin de alcanzar otros públicos y audiencias, y establecer conexiones a nivel local y de bases para construir alianzas y asociaciones estratégicas.

Abarcar nuevos temas complejos como seguridad pública, violencia, medioambiente y desarrollo podría ampliar los horizontes de SW/OC, ‘refrescando’ de alguna manera a la red. Aumentar el perfil público de SW asumiendo una postura pública en cuestiones delicadas como las políticas afirmativas podría comportar una oportunidad para que SW/OC se haga más visible y contribuya a la renovación en la red mundial de SW.

Buenas prácticas aprendidas de la Coalición de Social Watch de Brasil::

• SW/OC se ha constituido en un espacio de debates plurales y sus miembros dedican tiempo y energía a promover e involucrarse en enriquecedores diálogos a largo plazo.
• La diversidad de los miembros ayuda a mejorar el poder de movilización de SW/OC y su capacidad de construir puentes entre los diferentes segmentos de la lucha social en Brasil.
• El proceso de elaboración del Informe no es solo una actividad técnica; es más bien un proceso político que involucra a los miembros de la red en acalorados debates, al tiempo que mantiene un espacio abierto al diálogo con representantes gubernamentales invitados.
• El desarrollo de una agenda nacional relevante contribuye a mantener a la red activa y entusiasta.
• SW/OC organiza con frecuencia seminarios y talleres nacionales para contribuir a la capacitación de sus miembros y al establecimiento de una nueva agenda política.
• SW/OC promueve campañas públicas, como los Diálogos contra el Racismo, a fin de crear un entorno más favorable a los cambios culturales y sociales.
• La red ha desarrollado una sorprendente habilidad para manejar conflictos.
• SW/OC contribuye regularmente con el Informe Internacional SW y prepara un Informe Nacional, muy importante para los actores sociales brasileños.
• Las relaciones de SW/OC con la academia son muy útiles y positivas. Los académicos miembros de SW/OC han contribuido con la investigación y la capacidad de reflexión crítica de la red. Además, varios miembros de SW/OC también producen materiales de investigación de buena calidad.
• SW/OC mantiene muy buenas relaciones con los medios de comunicación.
• SW/OC no desarrolla de forma directa actividades de activismo y cabildeo sino que apoya las actividades de los miembros y cuenta con ellas; de esta forma, no duplica ni compite con los esfuerzos de los miembros.
• SW/OC forma parte de varias redes en Brasil y esta estrategia mejora su capacidad de movilización.
• SW/OC trabaja en estrecha colaboración con el Secretariado Internacional y contribuye a la red mundial por medio de su activa participación en reuniones, en Asambleas Generales y en el Comité Coordinador.