La privatización versus los pobres

Publication_year: 
2003
David Obot
DENIVA

Si bien en algunas áreas, como telecomunicaciones y electricidad, la liberalización ha mejorado la calidad, en otras la mejoría es apenas cosmética. En tanto la mayoría de la población pobre y rural no tiene acceso a los mismos, para las mujeres, específicamente, la privatización ha aumentado su carga de trabajo. Para que los excluidos reciban mejores servicios básicos es preciso desarrollar mecanismos políticos y reglamentarios que reinviertan los recursos generados por la privatización en la infraestructura social.

Lapoblación de Uganda se proyectaba en 22,8 millones en 2001, con 88,7% y 11,3%en el medio rural y en el medio urbano, respectivamente. Treinta y cinco porciento de la población vivía por debajo de la línea de pobreza.[1]Aunque hay elementos del presupuesto del Plan de Acción de Erradicación de laPobreza[2]que se proponen mejorar los servicios para los pobres, la pobreza asciende aentre 30% y 65% en algunas regiones del país. El impacto de la privatizaciónen los servicios básicos varía. Las estadísticas sanitarias indican que nomejoraron las tasas de mortalidad de lactantes, infantil o materna. Hubo unatendencia a la baja en las tasas de inmunización entre 1996 y 2000.[3]La investigación realizada con respecto al VIH/SIDA reveló el incremento de15,6% de los casos acumulados de SIDA reportados entre 1993 y 1995, o sea unpromedio de 3% anual, aunque descendió el número de casos nuevos, de 3.032(1996) a 1.149 (1999).[4]Mejoró el acceso al agua potable, que actualmente abarca al 55% de la población,estando el agua por cañería limitada principalmente a los centros urbanos. Lapoblación rural depende más que nada de pozos de agua y manantiales.[5]

Lamatrícula en la Educación Primaria Universal aumentó de 2,7 millones (1996) a6,59 millones (1999) debido al incremento del presupuesto destinado a la enseñanzaprimaria y al ahorro logrado mediante la iniciativa HIPC y otras vías de ayudabilateral canalizadas a través del Fondo de Acción contra la Pobreza. Estatendencia se revirtió luego de 2000, como consecuencia del alto abandonoestudiantil, ya que los padres no pudieron pagar los costos colaterales de laeducación.[6]Los programas para mejorar la calidad de la enseñanza, que es desigual, abarcanla capacitación de los maestros, la distribución de libros de texto y laconstrucción de escuelas. El Programa de Alfabetización Funcional de Adultos,iniciado en 1992, permitió que una mayoría de los adultos participantesalcanzara un nivel de alfabetización y de competencia numérica de cuartogrado.[7]

Revisióndel marco legal y político

Ugandaha aplicado políticas de liberalización desde principios de la década de1990. Los subsidios para los pequeños agricultores fueron recortados y ladiversidad de las exportaciones se vio limitada. La tendencia del desempeñoeconómico fue a la baja debido a la caída de los precios de los productos deexportación (especialmente del café y el algodón) y al elevado precio delpetróleo. Se calcula que el crecimiento del PBI caerá del 6% en 2000-2001 al5,6% en 2001-2002. La economía depende en gran medida de la agricultura, quecontribuye con el 42% del PBI y genera empleos para aproximadamente 80% de lapoblación. Lamentablemente, la contribución de la agricultura al PBI está endescenso y las ganancias obtenidas de las exportaciones no tradicionales siguensiendo bajas.[8]El déficit comercial ha sido la norma desde 1996, dado que las exportacionesconsisten fundamentalmente en productos sin procesar, que consiguen preciosbajos, y que las importaciones consisten más que nada en bienes de consumo y decapital de alto valor.

Elproceso de privatización se sometió al debate público, sobre todo en elParlamento, pero los legisladores se limitaron a respaldar las propuestas delgobierno en lugar de abocarse a un análisis en profundidad del tema. Serevelaron irregularidades y se acusó a un ministro de aceptar un soborno de USD10.000 para modificar el proyecto de Ley de Generación de Electricidad endiscusión e impulsar la aprobación de la construcción de la represa hidroeléctricaBujagali. Las leyes y políticas vigentes relativas a la privatización, comolas que atañen a la inversión en la energía hidroeléctrica y lasinstituciones financieras, exigen una revisión.

Unade las principales reformas económicas del gobierno, a ser completada en 2004,ha sido la privatización de las empresas públicas, entre ellas Uganda HotelsLimited, Uganda Cement Corporation y Uganda Development Corporation y sussubsidiarias.[9]El gobierno pretende continuar apoyando la privatización en áreas como lageneración y distribución de electricidad, el transporte ferroviario y elagua, con la esperanza de que la competencia mejore la eficacia, la calidad, elcosto y el acceso, que se consideran requisitos para mejorar el nivel de vida.Sin embargo, la privatización no está contribuyendo eficazmente a mejorar elacceso de los hogares a los servicios básicos.

Laprivatización sí tuvo un éxito relativo en áreas como transportes,comunicaciones, minería, canteras, industria manufacturera, construcción y lossectores de comercio mayorista y minorista, aunque la creación de empleos endichos sectores tiende a concentrarse para trabajadores no especializados y malremunerados. Según participantes del Taller de Social Watch, realizado enseptiembre de 2002 en el Hotel Africana, en Kampala, “el gobierno administrómal sus programas de privatización y no permitió la participación deempleados públicos y grupos de ciudadanos en estos procesos, mientras losmecanismos regulatorios existentes resultaron ineficaces para asegurar uncontrol adecuado.”

Finalmente,existe una importante brecha que separa a los géneros en el acceso a losservicios sociales de calidad. El acceso de las mujeres a los serviciosprivatizados es insignificante porque sólo un pequeño porcentaje de lasmujeres poseen bienes productivos y la mayoría sigue sin participar en elproceso de privatización. Aunque las mujeres comprenden el 51% de la población,menos del 10% son propietarias de tierras u otros bienes productivos. Laprivatización de los servicios ha representado una carga mayor para las mujeresque deben incorporarse al mercado de trabajo sin dejar de cumplir con sus tareasdomésticas.

Incentivosa las empresas privadas: “vacaciones impositivas”

Aprincipios de los años 90, el gobierno ofreció a los inversores “vacacionesimpositivas” con la esperanza de atraer la inversión extranjera directa paracrear empleos y mejorar los servicios básicos. El gobierno descartó esa ideaen 2000, probablemente debido a las numerosas infracciones sucedidas. La mayoríade las empresas privadas en Uganda, nacionales o extranjeras, carecen de planesde negocios que incorporen sus responsabilidades sociales hacia los pobres.Ejemplos como las campañas de plantación de árboles realizadas por empresastabacaleras están vinculados a las cadenas de producción internacionales y noa capitales sociales específicos, relacionados con los servicios básicos. Porlo tanto, no existe lógica en subsidiar a las corporaciones.

Laliberalización ha mejorado la calidad en algunas áreas, como lastelecomunicaciones y la electricidad, pero estos servicios están limitados aaquellos que los pueden pagar en los centros urbanos. Los precios son fijadospor las fuerzas del mercado y excluyen a la mayoría de la población pobre yrural. Por ejemplo, la mayoría de los servicios de teléfonos celulares abarcansólo a las principales ciudades, aunque las empresas encargadas aseguren que lacobertura es nacional. No existe un mecanismo que vigile el rendimiento de estascompañías, ya que la mayoría de sus convenios con el gobierno se mantienen ensecreto. Tampoco hay indicadores de impacto y calidad, y los pobres son losmenos capacitados para vigilar el rendimiento. No existe una institución decontralor que reciba quejas públicas acerca de la provisión de los servicios.Al Inspector General de Ética e Integridad del Gobierno le interesa más lacorrupción y la mala administración financiera que el control de la calidad delos servicios básicos.

Lasempresas privadas no ofrecieron una alternativa mejor a la mala provisión públicade los servicios sociales. En el sector de la salud, las clínicas privadasofrecen gran variedad de servicios, con un profesionalismo y una calidadcuestionables. En forma similar, los institutos de educación privada ofrecen másinfraestructura que enseñanza de calidad, pero la mayoría están en centrosurbanos, lo cual excluye a la población pobre y rural.

Cuadro1.- Morbilidad proporcional de las principales 10 causas de enfermedad delDepartamento de Pacientes Externos (%)

Enfermedad

1995

1997

1998

1999

2000

Malaria

25,0

32,1

36,8

36,0

45,5

ERA* - No neumonía

20,2

16,0

15,8

15,4

25,0

Parásitos intestinales

8,3

9,2

9,6

10,0

10,7

Enf. Diarreicas

6,3

5,4

4,8

5,0

8,0

Trauma (lesiones)

6,5

7,5

7,4

7,0

S/d

ERA* - Neumonía

9,2

9,2

7,3

7,0

S/d

Enf. De la piel

3,7

5,3

4,6

4,5

S/d

Enf. Oculares

4,1

4,4

3,1

3,2

3,3

Anemia

S/d

2,3

2,7

2,8

S/d

Enf. Del oído

S/d

1,5

1,5

S/d

2,0

Otras

S/d

7,5

8,0

9,1

5,7

Fuente:Centro de Recursos, Ministerio de Salud de Uganda

*Enfermedades Respiratorias Agudas

Beneficiosde la exportación de los servicios

Ugandaposee gran potencial para mejorar los ingresos producidos por la exportación deservicios, como enfermería y docencia, pero los beneficios actuales soninsignificantes porque se carece del marco legal o la estrategia de desarrolloque respalde a los proveedores de servicios en países extranjeros. Firmaslocales en los sectores de la construcción, la industria manufacturera y lasexportaciones no tradicionales fueron alentadas por las negociaciones delgobierno para acceder a mercados extranjeros a través de acuerdos como la leyde Crecimiento y Oportunidades para África, pero aún carecen de lasestrategias de negocios para soportar una competencia sostenida en el ámbitointernacional.

Eldesplazamiento de la AOD hacia el sector privado

LaAsistencia Oficial al Desarrollo(AOD) hace hincapié en la igualdad de género en sus programas. La política degénero de la AOD deja espacio para la construcción de capacidad, para informarsobre deficiencias en la gestión de gobierno, la responsabilidad y latransparencia. Las condicionalidades de la AOD ponen énfasis en el uso de losfondos para los servicios sociales, la provisión de financiación paralela porel gobierno y la reducción del gasto de defensa. Parte de los fondos de AOD sehan destinado a hospitales privados sin fines de lucro, como los hospitalesmisioneros, que brindan servicios importantes. Sin embargo, resulta difícilevaluar el impacto que ha tenido en los pobres el desplazamiento de los fondosAOD hacia el sector privado. La AOD benefició principalmente a la poblaciónurbana y no a la rural y pobre.

Conclusión

Laprivatización y los pobres corren por líneas paralelas. El objetivo de laprivatización es el lucro, y se desinteresa de la responsabilidad de brindarservicios básicos que son necesarios para los pobres. Los pobres no puedenacceder a los beneficios de la privatización, y las políticas del sector públicono facilitaron su acceso. Para que los pobres se beneficien con la privatizacióny reciban mejores servicios básicos existe la necesidad de desarrollarmecanismos políticos y reglamentarios que fomenten la permanencia en el paísde los recursos generados por las firmas privadas y su reinversión en lainfraestructura social. 

Referencias

DevelopmentNetwork of Indigenous Voluntary Associations, TheEffects of Economic Globalisation in Uganda. Kampala, 2001.

DENIVA,The Socially Marginalized; Which Way toTheir Liberation? Kampala,2000.

Ministeriode Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, Uganda Participatory Poverty Assessment Process. Kampala, 2000.

Ministeriode Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, Background to the Budget: Financial Year 2002/2003. Kampala,2002. Website: www.finance.go.ug (2000/01).

Ministeriode Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, “Uganda Poverty StatusReport (1999)”, The Challenges ofImplementing the Poverty Eradication Action Plan. Kampala, 2000.

Ministeriode Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, UgandaParticipatory Poverty Assessment Report Learning from the Poor. Kampala,2000.

Ministeriode Finanzas, “Poverty Eradication Action Plan,”Building Partnerships to Implement the PEAP, Vol. 3. Kampala, 2001.

Ministeriode Género, Trabajo y Desarrollo Social/Banco Mundial, Reportof Evaluation of the Functional Adult Literacy Programme in Uganda. Kampala,1999.

Ministeriode Género, Trabajo y Desarrollo Social, SocialDevelopment Sector Strategic Plan. Kampala, 2002.

Repúblicade Uganda. TheNational Framework for HIV/AIDS Activities in Uganda 2001-2005/6.Kampala,2000.

Programade Naciones Unidas para el Desarrollo, Informesobre Desarrollo Humano 2000. Oxford:Oxford University Press, 2000.

Oficinade Estadísticas de Uganda, StatisticalAbstract. Kampala, 2001.

Notas:

[1] Oficina de Estadísticas de Uganda, Statistical Abstract. Kampala, 2001.

[2] Ministerio de Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, Poverty Eradication Action Plan, Building Partnerships to Implement the PEAP. Vol. 3. Kampala, 2001.

[3] Ministerio de Salud, Centro de Recursos, Entebbe, 2001.

[4] Ministerio de Salud, AIDS/STD Control Programme. Entebbe, 2001.

[5] Ministerio de Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico, Discurso del presupuesto: Presupuesto 2002/2003. Kampala, 2002.

[6] Ministerio de Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico. Background to the Budget: Financial Year 2002/2003. Kampala, 2002.

[7] Ministerio de Género, Trabajo y Desarrollo Social, Annual Report. Kampala, 2001.

[8] Ministerio de Finanzas, Planeamiento y Desarrollo Económico. Op.cit.

[9] Ibid.