El sistema público de pensiones cubre sólo a los trabajadores del sector público, un grupo que comprende apenas 4% de la población. No hay un sistema de seguridad social estatal para la salud, y la situación es particularmente alarmante en lo que respecta a los niños. Todo esto subraya la necesidad de promover fondos de seguridad social en varios sectores, con la participación de organizaciones locales para asegurar que los planes de desarrollo coincidan con las necesidades reales.
Tras másde cinco décadas de iniciativas de desarrollo planificadas, los temas clavedirectamente relacionados con la seguridad social permanecen incambiados,abandonados y con frecuencia agravados. Muchas de las ‘estrategias dedesarrollo’ adoptadas a lo largo de los años fueron medidas ad hocimplementadas apresuradamente en base a una combinación de modelos basados yasea en las experiencias de otros países o simplemente en las recetasestandarizadas del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (RRN yCECI, 2007).
En todo el país, las prácticas discriminatorias arraigadas en las tradicionesse basan principalmente en el sistema de castas, etnias, clase y género. Por lotanto los dalits (‘intocables’),los janajati (naciones indígenas),los pobres y las mujeres carecen de oportunidades para satisfacer susnecesidades básicas de alimentos, vivienda, educación y servicios de salud.Estas prácticas discriminatorias son más predominantes en áreas rurales yremotas donde son comunes las relaciones de poder desiguales, la distribucióninequitativa de la tierra y los ingresos, y la falta de servicios básicos (ESCRSub-Committee/HRTMCC, 2007).
Nepal está clasificado entre los países menos desarrollados y figura en ellugar número 138 en el Índice de Desarrollo Humano (PNUD, 2006). Alrededor de31% de la población vive por debajo de la línea de pobreza nacional. Lapobreza atraviesa todas las castas y grupos étnicos, aunque la mayoría de lospobres son dalit y pertenecientes alas comunidades étnicas minoritarias (en estos grupos la incidencia de lapobreza está por encima de 40%, PNUD, 2006). Asimismo la discriminación basadaen una estructura patriarcal ha desprovisto de sus derechos humanos a la mayoríade las mujeres que están entre las menos privilegiadas aun entre los gruposmarginales de casta y clase. La desigualdad en la distribución de la riquezatambién contribuye a la inseguridad socio-económica. El 20% más pobre de lapoblación participa apenas de 6% del total de ingresos, mientras el 20% másrico participa de 54%.
Nepal es actualmente un estado parte de 20 convenciones de la ONU – incluyendoel Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC)– y siete de la Organización Internacional del Trabajo(OIT). A pesar de estos compromisos, el país está agobiado por casi todas lascaracterísticas más salientes del subdesarrollo: pobreza desenfrenada;distribución, acceso y control desigual del poder, recursos y oportunidades;injusticia social y exclusión; explotación y discriminación, que hanpersistido durante décadas y que por naturaleza son complejas y estánfirmemente arraigadas.
El gasto del gobierno en el sectorsocial continúa siendo extremadamente exiguo. El gasto público en salud yeducación, la mayor parte del cual se dirige a gastos recurrentes, es de apenas1,5% y 3,4% del PBI, respectivamente (PNUD, 2006).
Tendencias de la seguridadsocial
El impacto de la privatización
En sus comienzos laindustrialización en Nepal fue dirigida por el Estado, pero en un intento deglobalizar la economía nacional, el comercio, las inversiones y el cambio demoneda extranjera, los sectores financieros e industriales se dejaron deregular, fueron desafectados y luego privatizados. Si bien las instituciones deBretton Woods (FMI y Banco Mundial) impusieron políticas de ajusteestructurales en los años 1980, la liberalización económica en realidadcomenzó en 1992. Como parte del desarrollo del sector privado, el gobierno creóla Ley de Privatizaciones (1994), que llevó a la privatización de 17 de 47empresas públicas. De las 17 privatizadas, 4 ya han cerrado.
La privatización de servicios básicos como el agua, la educación y lasalud ha aumentado aún más la desigualdad al disminuir tanto la cantidad comola calidad de los servicios públicos de salud y educación. El llamado MelamchiProject – un proyecto multilateral de envergadura para mejorar elabastecimiento de agua al valle de Katmandú – está financiado por muchosdonantes, entre ellos el Banco Asiático de Desarrollo, que insiste en laprivatización de la gerencia de la Corporación de Abastecimiento de Agua deNepal como condición previa al otorgamiento de préstamos.
A diferencia de los trabajadores del sector público, muchos empleados delsector privado están totalmente excluidos de todo sistema formal de seguridadsocial. Como mucho, medio millón de los 11,2 millones de trabajadores del país(apenas 4% de la fuerza laboral) está cubierto por algún tipo de seguridadsocial formal.
Sector informal desprotegido
La bajísima tasa de cobertura formal de seguridad social subraya lanecesidad de promover fondos de seguridad social en varios sectores, con laparticipación de instituciones locales como los Comités de Desarrollo deDistrito y los Comités de Desarrollo de Aldea, en especial para las enormesmasas de la población que trabajan en los sectores informal y agrícola(Upadhyaya, 2007).
La mayoría de los trabajadores en el sector informal tienen trabajos de escasacalificación y mal remunerados (Pandey, 2005, p. 101). Las personas quetrabajan en los sectores informales del transporte (por ejemplo, los coches dedos ruedas tirados por personas), traslado de bultos, servicio en hoteles, fábricase industrias y en la agricultura son los más desprotegidos en caso decircunstancias imprevisibles. Diferentes contratos de trabajo y sistemas de pagopor unidad particularmente frecuentes en el sector informal privado de la economíasocavan seriamente el concepto de seguridad social de los asalariados. Tambiénhay cada vez menos oportunidades para conseguir un empleo estable. La proporciónde empresas que contrata a trabajadores por obra en grupos pequeños creció de54% a 61% (ESCR Sub-Committee/HRTMCC, 2007). Nuevamente son las mujeres las máspropensas a ser victimizadas, ya que no existe un mecanismo protector en elsector informal y, como es ya habitual, se les pagan salarios más bajos que alos hombres por el mismo trabajo.
Servicios de salud pública insuficientese inalcanzables
El estado de salud promedio de las personas de Nepal es uno de los másbajos de Asia Meridional. El gasto público per cápita es sumamente bajo,aproximadamente USD 2 por año (NPC y MOPE, 2003). La tasa de mortalidadinfantil fue de 61 por mil nacidos vivos en 2005, mientras que la tasa demortalidad materna fue de 415 por cien mil nacidos vivos en 2002 (NPC y ONU,2005). Entre cinco y seis mil personas por año mueren de tuberculosis y otrasenfermedades propagadas por el agua. Los pobres, los dalits y las mujeres en particular tienen dificultades para accedera los servicios de salud pública debido a que la sociedad los percibe como de‘bajo estatus’ (RRN y CECI, 2007).
El sistema de salud pública es muy débil, en especial en zonas remotas,mientras los servicios de salud que se ofrecen en centros urbanos están muycomercializados. La mayoría de los lugares que ofrecen servicios de salud públicason apenas funcionales debido a la escasez de recursos humanos calificados,medicamentos esenciales y locales de atención. Apenas 13% de los puestos desalud en las aldeas tiene electricidad y sólo 29% tiene residencias paraprofesionales de la salud. Por lo tanto, la infraestructura de salud no es nisuficiente ni alcanzable para personas que viven en zonas remotas (ESCRSub-Committee/HRTMCC, 2007).
Hasta ahora no ha habido ningún sistema de seguridad social para la saludinstituido por el Estado. Las personas que utilizan los servicios de salud seven obligadas a pagar cuentas médicas sin que se considere su situación económica.El gobierno carece de disposiciones que aseguren servicios médicos para lospobres.
Situación alarmante de niños y niñas
Si bien el gobierno ha ratificado la Convención sobre los Derechos del Niñode la ONU, las medidas existentes en las leyes y políticas del gobierno no sonsuficientes para asegurar los derechos de niños, niñas y jóvenes. La situaciónes particularmente alarmante con respecto a los niños. Solamente en losprimeros seis meses de 2004, la organización nepalesa CWIN contabilizó 10.247casos de explotación laboral, muertes, desaparición, maltrato, matrimonioforzado, abuso sexual, tráfico, prostitución forzada, niños soldados ydelincuencia juvenil, y subrayó que los casos denunciados representaban unafracción pequeñísima de la verdadera magnitud de los problemas que enfrentanlas y los niños del país (CWIN, 2004). Por primera vez en la historia, larecientemente promulgada Constitución Interina de 2007 ha consagrado losderechos del niño en la lista de los derechos humanos fundamentales, pero hastaahora no se han tomado medidas para llevar este compromiso a la práctica.
Aún hay aproximadamente un millón de niños y niñas trabajadoras en Nepal queno asiste a la escuela (The Kathmandu Post, 2007). La Oficina Central deEstadísticas informa que grandes cantidades de niños no van a la escueladebido al conflicto que hace una década existe entre el Estado y los maoístas,que ha desplazado a más de 100.000 familias. El crecimiento de los sistemasescolares ha sido desparejo e insuficiente, ya que 8,6% de los hogares, enespecial en zonas rurales remotas, aún no tiene acceso a la educación primariaa una distancia de media hora a pie, que es el promedio nacional. Comoresultado, los programas de educación y alfabetización casi no llegan a lossectores más pobres (CBS, 2001).
Falta de pensiones transforma a losadultos mayores una carga
La población de Nepal es considerada joven, ya que alrededor de 39% total esmenor de 15 años y sólo 4,2% es mayor de 65 (CBS, 2001). Sin embargo, la vejezes aún vista como un problema en la sociedad. A los adultos mayores se lesconsidera una carga para la familia, ya que no pueden mantener un empleo coningresos. Los únicos casos que cubre el sistema público de pensiones es el delos empleados del sector público, y este grupo llega apenas a 4% de la población.Las pensiones se otorgan a empleados que han trabajado un mínimo de 20 años enuna institución gubernamental formal (ESCR Sub-Committee/HRTMCC, 2007).
Conclusiones y recomendaciones
Para permitir que los programas se vuelvan más consistentes con las necesidadesy prioridades locales, es necesario crear un vínculo entre éstas y los planesde desarrollo nacional (Manandhar citado en Banco Mundial et al., 2002). No existe una verdadera devolución de autoridad,poder y recursos a nivel local, lo que hace que la planificación de abajo haciaarriba se vuelva sumamente difícil. Deben realizarse cambios fundamentales no sóloal contenido de los planes de desarrollo, sino al abordar la formulación deplanes e implementación de programas, de manera que las necesidades básicas dela gente se cumplan de mejor manera. La falta de equilibrio y responsabilidadentre el gobierno local y el central ha desarrollado en los gobiernos locales unalto grado de dependencia en relación al centro, y esto ha derivado en unsubdesarrollo de las comunidades de base, en particular aquellas sujetas a laconstante marginación, exclusión y violencia en sus distintas manifestaciones(Bhattachan y Mishra, 1997).
Para estrechar la brecha entre las políticas nacionales y las prácticaslocales y dar lugar a sistemas de seguridad social adecuados para losnecesitados, deben tomarse en cuenta los siguientes puntos:
• El gobierno deberá practicar un enfoque de gobernanzade abajo hacia arriba para asegurar que los grupos marginados y sin voto tenganacceso a recursos y estén involucrados en el proceso de toma de decisiones atodo nivel. El sistema de planificación centralizado de Nepal necesitadescentralizarse y deberá sintonizar con las necesidades locales.
• El gobierno deberá tomar medidas especiales para adoptar un modeloapropiado de igualdad, para permitir la integración de las comunidadesmarginadas y excluidas a la vida política, económica, social y cultural del país,complementadas con políticas de subsidio y acción afirmativa.
• Deberán garantirse para todas las mujeres y todos los hombres mecanismosefectivos que aseguren sus derechos a oportunidades laborales equitativas, pagoigualitario por trabajo del mismo valor, protección y beneficios sociales.
• Deberán promoverse las instituciones locales, organizaciones nogubernamentales y sindicatos, y se les estimulará a trabajar por el logro de laseguridad social.
• Deberá llevarse a cabo un programa efectivo de seguridad social para todoslos trabajadores de los sectores informal y formal.
• Deberá fijarse un salario mínimo adecuado para satisfacer las necesidadesdiarias de los empleados y sus familias, teniendo en cuenta la tasa de inflaciónexistente.
• Deberá introducirse una política que garantice viviendas seguras contenencia estable para familias pobres, así como programas de agua potable ysaneamiento.
• El gobierno deberá asegurar la implementación efectiva de la PolíticaNacional sobre Personas Internamente Desplazadas (PID) sin discriminaciónalguna.
• Es imperativo que se satisfagan de manera urgente las necesidades básicasde alimentación, vestimenta, vivienda, educación, seguridad y servicios desalud, con una planificación de largo plazo para asegurar medios de vidasostenibles.
Referencias
Badal, R. (2005). “Social Security System in Nepal”en Rimal (ed), Issues of the World of Work in Nepal. Katmandú: GeneralFederation of Nepalese Trade Unions.
Banco Mundial, PNUD, UNICEF e IIDS (2002). Social Sector Economic Discussion Group. Vol. 3,noviembre, Katmandú.
Bhattachan, K. y Mishra, C. (1997). DevelopmentPractices in Nepal. Katmandú: Tribhuvan University en colaboración conFriedrich Ebert Stiftung.
CBS (Oficina Central de Estadística) (2001). National Census 2001.Katmandú.
CWIN (Child Workers in Nepal Concerned Centre) (2004). State of the Rights of the Child 2004. Katmandú: CWIN.
ESCR Sub-Committee /HRTMCC (Economic, Social and Cultural Rights’Sub-Committee/Human Rights Treaty Monitoring Coordination Committee) (2007). Statusand Trend - Economic, Social and Cultural Rights in Nepal: A civil societyreport. Katmandú.
NPC y MOPE (Comisión Nacional de Planeamiento y Ministerio de Población yMedio Ambiente) (2003). SustainableDevelopment Agenda for Nepal. Katmandú.
NPC y ONU (Comisión Nacional de Planeamiento y Organización de las NacionesUnidas - Equipo Nacional de Nepal) (2005). Nepal Millennium DevelopmentGoals: Progress Report 2005. Katmandú.
Pandey, B. (2005). “Women’s movementscenario in Nepal” en Rimal (ed), Issues of the World of Work in Nepal. Kathmandu: General Federation of Nepalese Trade Unions.
RRN y CECI (Rural Reconstruction Nepal y CanadianCentre for International Studies and Cooperation) (2007). “Development Strategies for a New Nepal: a national debate”.Actas de una conferencia nacional realizada el 21 y 22 de diciembre de 2006,Katmandú.
The Kathmandu Post (2007). Diario en inglés, 19 de junio. Katmandú.
PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) (2004). Nepal NationalHuman Development Report, 2004 - Empowerment and Poverty Reduction. Katmandú.
PNUD (2006). Informe de desarrollo humano2006 - Más allá de la escasez: Poder, pobreza y la crisis mundial del agua. Nueva York.
Upadhyaya, U. (2007). Social Protection inNepal at a Glance [en línea]: <www.labournepal.org/issues/social_security>.