L’égalité de genre et la crise financière

Nancy Baroni
Canadian Feminist Alliance for International Action
Mirjana Dokmanovic, PhD
Association Technology and Society, Serbia y Women in Development Europe (WIDE)
Genoveva Tisheva
Bulgarian Gender Research Foundation y Bulgarian-European Partnership Association
Emily Sikazwe
Women for Change

L’égalité entre femmes et hommes doit être un élément essentiel dans le développement de mesures et de politiques pour lutter contre la crise financière alors que celle-ci commence à s’installer dans les secteurs où dominent les femmes et que le taux de violence contre les femmes augmente. Une analyse de genre est nécessaire afin de comprendre la profondeur et la portée de la crise et de pouvoir élaborer les réponses adéquates. Cependant, bien que la crise oblige à relever ces défis, elle représente aussi une occasion de renforcer le pouvoir et le leadership des femmes, comme cela s’est déjà vu dans certains pays où celles-ci ont surgi comme dirigeantes.

L’inégalité de genre n’est pas un phénomène nouveau ; cependant, la crise économique a aggravé les inégalités de genre partout dans le monde. Comme la récession mondiale persiste, les gouvernements et l’industrie discutent des sauvetages et des prêts de capitaux ; de plus en plus de services publics sont privatisés pour « protéger » les fonds gouvernementaux et les impôts corporatifs sont réduits au profit des grandes entreprises et des riches. Il est de plus en plus clair que les femmes sont profondément touchées par la récession mondiale et par les réponses nationales à la crise.

D’après l’ONU, si au début le chômage augmentait plus rapidement chez les hommes que chez les femmes, le taux masculin est  maintenant en train de ralentir alors que pour les femmes il continue à augmenter ; le taux mondial de chômage pour les femmes pourrait atteindre 7,4 % par rapport à 7,0 % pour les hommes1. Mais bien que la crise financière aux États-Unis et en Europe ait d’abord touché les secteurs financiers et industriels, composés surtout par des hommes, ses effets commencent à s’aggraver dans les secteurs où les femmes sont majoritaires, comme l’industrie des services et le petit commerce.

Les femmes des pays en développement sont les plus touchées par la crise financière. Leur contrôle sur la propriété et les ressources est plus faible, elles sont majoritaires dans les travaux les plus vulnérables ou au forfait, elles gagnent moins et leur protection sociale est plus faible ; c’est pourquoi les femmes, et leurs enfants, sont les plus vulnérables face à la crise. En conséquence de quoi elles se trouvent dans une situation sociale et économique beaucoup plus faible que celle des hommes pour faire face à la récession. Elles doivent généralement travailler davantage d’heures et trouver du travail supplémentaire, tandis qu’elles continuent à s’occuper des responsabilités primaires du ménage.

Le Groupe de travail des femmes sur le financement du développement a signalé que la crise financière offre une occasion cruciale de modifier la structure financière mondiale avec pour objectif d’adhérer à des principes équitables et fondés sur les droits. Le groupe demande une alternative à la décision du G-20 de repositionner le Fonds monétaire international. Cette décision ne ferait que perpétuer les échecs des politiques économiques néolibérales, aggraverait les inégalités structurelles du passé et augmenterait l’endettement des pays en développement. Cette situation maintient l’approche dépassée et injuste selon laquelle un petit nombre de nations riches décident pour beaucoup de nations qui se trouvent dans des situations différentes. Le Groupe de travail des femmes exige des solutions et des mesures pour  la crise financière qui soient issues d’un large processus, consultatif et inclusif, dans le cadre des Nations Unies ­– et non pas dans celui du FMI – où les droits humains des femmes sont préservés et où chaque état membre a une voix à la table des débats2.

Les approches gouvernementales pour lutter contre la crise économique et financière ne sont en général pas fondées sur les principes d’égalité ou des droits humains. Beaucoup de pays du Nord ont négocié d’énormes renflouements pour les principales industries en utilisant les deniers publics. Beaucoup de pays investissent aussi dans des projets d’infrastructure destinés principalement à des activités qui emploient surtout des hommes (la construction, les transports, etc.), au lieu de le faire dans les secteurs qui traditionnellement favorisent les femmes (les soins médicaux, le soin des enfants, les allocations familiales, etc.). Les programmes d’assurance chômage, là où ils existent, couvrent généralement les travailleurs à temps complet et rarement ceux qui travaillent à temps partiel, qui le plus souvent sont des femmes. Le nombre de rapports sur la violence exercée sur les femmes augmente ; en raison du manque de sécurité économique et sociale, elles ont plus de difficultés pour échapper à des situations de violence.

Le rapport du Département d’état des États-Unis3 qui vient de paraître sur le trafic humain, signale que la crise économique mondiale contribue au trafic du travail et au trafic sexuel, puisque l’augmentation du chômage et de la pauvreté rend les personnes plus vulnérables face aux trafiquants et qu’il existe une demande croissante de biens et de services bon marché. Le rapport prévoit que la crise économique provoquera le passage à l’irrégularité de nombreuses activités afin d’alléger la charge fiscale et d’éviter les lois de protection du travail en embauchant de la main d’œuvre non syndicalisée, ce qui augmentera le travail forcé, bon marché et le travail des enfants par les entreprises multinationales en manque d’argent.

Pour Amnesty International, la crise économique aggrave les problèmes des droits humains existants et certains problèmes très importants – comme la pauvreté, les droits reproductifs et la violence exercée sur les femmes – ne trouvent pas l’attention et les ressources nécessaires. Les gouvernements investissent pour redresser les marchés, mais ceux-là ne tiennent pas compte des problèmes des droits humains. Dans le passé les gouvernements utilisaient la sécurité comme excuse pour diminuer l’importance des droits humains ; maintenant que la crise impose aux gouvernements d’autres priorités, les droits humains sont à nouveau ignorés.

Les réactions face à la crise économique supposent la réduction du financement pour les mécanismes d’égalité de genre et  la mise en pratique des lois sur la matière, ce qui mettra en danger les réussites obtenues et renforcera inévitablement les stéréotypes existants. En  même temps le soutien aux organisations de femmes, partie essentielle du mouvement mondial des femmes, diminue.

Lors d’une conférence de la Commission européenne sur l’« Egalité entre les hommes et les femmes en période de changement » (les 15 et 16 juin 2009) certaines tendances régionales de l’impact de genre de la crise économique ont été identifiées. Ces problèmes sont similaires aux tendances mondiales : en Europe les femmes sont majoritaires dans les emplois incertains, à mi-temps et à court terme, en grande partie à cause de leurs responsabilités disproportionnées pour la charge du ménage. En dépit des normes de l’Union européenne sur l’emploi et l’égalité de genre, les problèmes de salaires inégaux et du besoin d’équilibrer le travail avec la vie en famille sont toujours d’actualité. Bien que la crise en Europe ait touché autant les femmes que les hommes, elle l’a fait de façon différente.

Entre autres choses, la conférence a conclu que : davantage de mesures d’encouragement sont nécessaires pour que les femmes participent au marché du travail, que l’égalité entre les femmes et les hommes doit être un élément essentiel dans le développement de mesures et de politiques pour lutter contre la crise, que la participation des femmes dans les postes cadres du secteur privé doit être encouragée, que les entreprises doivent adopter des politiques qui tiennent compte des familles, qu’il est essentiel d’investir dans leur éducation et leur formation continue. De plus, l’importance des lois et des mécanismes d’égalité de genre en période de crise ont été soulignés.

Renforcer les droits des femmes en période de crise

Récemment, le directeur général de l’Organisation Internationale du Travail, Juan Somavia, a annoncé une initiative importante : la création urgente d’un pacte mondial pour l’emploi, élaboré pour promouvoir une politique coordonnée en réponse à la crise mondiale du travail et à l’augmentation du chômage, des travailleurs pauvres et des emplois vulnérables4. Cette réponse cherche à éviter la récession sociale mondiale et à diminuer ses effets sur les gens. Le pacte permettra d’aider les plans de relance extraordinaires, entre autres politiques gouvernementales, à aborder en profondeur les besoins de ceux qui sont en manque de protection et de travail afin d’accélérer en même temps la récupération économique et l’emploi.

Récemment, Amnisty International a lancé une campagne dénommée « Exigeons la dignité » pour lutter pour les droits menacés par la crise économique et pour ceux qui ont été ignorés dans les réponses à la crise. La question fondamentale est de renforcer le pouvoir des pauvres. La campagne a pour but de renforcer leurs voix et aussi la transparence et la responsabilité publique des gouvernements, afin que les gens puissent exiger que les engagements sur l’égalité de genre et des droits de la femme soient tenus et puissent participer aux décisions qui touchent leur vie. La campagne insiste spécialement sur les droits et la participation des femmes dans les décisions qui les regardent.

En plus de ces initiatives, il faut spécialement fixer l’attention sur les défis et les occasions qu’offre la crise mondiale pour le renforcement du pouvoir et le leadership des femmes. Nous sommes témoins d’exemple positifs de femmes qui accèdent à des postes de haute responsabilité comme résultat de la crise économique et financière mondiale ; les cas les plus remarquables sont ceux de la première ministre d’Islande et de la présidente de Lituanie, qui ont été élues principalement en raison de la frustration des électeurs face aux échecs des politiques économiques qui ont contribué aux effets de la crise dans ces pays.

D’après le Groupe de travail des femmes sur le financement  du développement, une réponse à la crise fondée sur les droits requiert, inter alia, la réforme immédiate de l’architecture financière mondiale afin de gérer efficacement le manque de liquidité et les déséquilibres de la balance des paiements et de garantir que les réponses politiques ne transfèrent pas la charge du bien-être familial et  la prestation de services à l’économie des soins. Le Groupe de travail des femmes agit pour établir des mesures et des processus nationaux, régionaux et internationaux qui respectent l’espace de la politique nationale et qui soient compatibles avec les normes et les engagements internationaux, y compris ceux concernant les droits de la femme et l’égalité de genre. Les politiques et  les accords commerciaux devraient permettre aux pays d’éviter les déséquilibres du régime de l’OMC et de l’échec du cycle de Doha. En plus, ces mesures devraient être accompagnées de l’annulation des dettes illégitimes des pays en développement et de la création d’un mécanisme de restructuration des dettes avec la participation des gouvernements débiteurs, les groupes des droits de la femme et d’autres organisations de la société civile.

Lors de la conférence de haut niveau de l’ONU sur la crise financière et économique mondiale et son incidence sur le développement (24-26 juin 2009), le Groupe de travail des femmes a rappelé aux états membres de l’ONU que les femmes ne peuvent plus attendre et que c’est le moment d’agir sur la réforme fondamentale de l’architecture financière mondiale5. En dépit de l’appel à l’action unanime des organisations de la société civile, le document final de la conférence n’a pas comblé les attentes. Afin de sauvegarder un consensus fragile, les états membres n’ont montré qu’un engagement faible sur la réforme de la structure financière, alors que le rôle central de l’ONU (dénommée le « G-192 ») dans la gouvernance économique s’est presque évaporé.

Les défenseurs des droits de la femme ont apprécié dans le document la reconnaissance du fait que les femmes doivent faire face à « une plus grande insécurité financière et doivent assumer des responsabilités familiales plus lourdes » (point 3) et que les femmes et les enfants se sont particulièrement appauvris en raison de la crise (point 7). Le document reconnaît aussi que les réponses à la crise doivent contenir une perspective de genre (point 10), que les mesures de soulagement doivent prendre en compte, entre autres, l’égalité de genre (point 21) et que les désignations de postes dans les Institutions financières internationales (IFI) doivent considérer l’équilibre de genre (point 49). La grande déception a été le manque d’un engagement ferme pour le suivi de la question. La référence constante tout au long du texte à un « système des Nations Unies pour le développement » représente une limitation du rôle de l’ONU en faveur de l’aide humanitaire et de la coopération au développement. Les groupes de la société civile sont arrivés à la conclusion que le document final représente une tentative claire d’exclure le G.192 du système de gouvernance économique mondial.

Cependant, pour l’avenir, le groupe de travail des femmes insiste sur le fait qu’elles continueront d’exiger la justice économique et de genre au sein de l’ONU, en dépit de la résistance persistante des IFI et du G-20 à centrer le développement sur les gens au lieu de le faire sur les bénéfices. Malgré l’échec démontré de leurs recettes politiques néolibérales et du système de gouvernance financière irresponsable, le FMI et la Banque mondiale continuent de promouvoir leurs politiques viciées et d’imposer leurs conditions aux pays en développement, en agissant non pas comme des agences spéciales de l’ONU sinon comme si l’ONU était leur agence spéciale. Dans le système de l’ONU, dans lequel tous les états membres devraient être égaux, certains   –maintenant élargis à 20 –  sont plus égaux que le reste des 172 autres. La déclaration du Groupe de travail des femmes affirme sa forte opposition à ces agissements et exige que tous les états membres aient le même pouvoir de vote, les mêmes droits et les mêmes obligations dans la prise de décisions.

Les organisations de la société civile, y compris les organisations et les réseaux de femmes, demandent une approche du développement fondée sur les droits. Une révision de la mise en œuvre de cette approche par les agences de l’ONU montre qu’elle pourrait être efficace pour l’éradication de la pauvreté, le développement de la démocratie et des droits humains et le soutien aux groupes les plus vulnérables, en particulier les femmes, pour qu’elles participent dans les prises de décisions6. L’application de cette approche contribue à ce que les états membres tiennent les engagements issus de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes et de la plateforme d’action de Beijing.

Cependant il est nécessaire d’améliorer cette approche afin d’aborder efficacement les besoins des femmes et d’améliorer les rapports d’égalité de genre. Il existe plusieurs défauts dérivés de la généralisation excessive, des faibles mécanismes de mise en oeuvre et de l’application insuffisante du concept des droits humains. L’approche du développement fondé sur les droits se base sur les principes de participation, de responsabilité, de non-discrimination, d’égalité, d’attention spéciale aux groupes vulnérables, de renforcement de pouvoir, de rapport aux normes des droits humains, de non régression et de l’état de droit. Cependant cette approche de développement ne vise pas au démantèlement des rapports sociaux, économiques et politiques fondés sur la discrimination et la distribution inégale de la richesse, du pouvoir et des ressources. Le cadre des droits humains est insuffisant en lui-même pour changer l’idéologie néolibérale qui ruine considérablement la réalisation des droits humains et de la femme, puisque la plupart des normes des droits humains ne sont pas obligatoires et qu’il n’existe jusqu’à présent pas de mécanismes qui obligent les états à tenir leurs engagements.

Une étude de genre montre que cette approche suppose l’élaboration d’instruments d’analyse appropriés pour comprendre les inégalités inhérentes aussi bien à l’économie de marché néolibérale qu’aux rapports de genre. Les économistes féministes ont analysé les inégalités de genre dans l’élaboration des politiques macroéconomiques et ont développé des instruments tels que des indicateurs spécifiques, un budget et des statistiques sensibles au sujet du genre pour être utilisés conjointement avec une approche fondée sur les droits, renforçant le pouvoir des femmes dans le processus de développement et permettant d’exiger la responsabilité corporative des IFI.