Social Watch a été créé en 1995 lors du “Sommet social” (Sommet mondial sur le développement social à Copenhague) afin de créer un instrument de la société civile pour rendre les gouvernements responsables de leurs engagements solennels d'éradiquer la pauvreté, d'atteindre l'équité entre les sexes et de réduire les inégalités.