La vulnerabilidad persiste pese a avances en indicadores

Si bien hubo logros significativos en educación y salud, el país aún se enfrenta a retos extraordinarios que no se han visto reflejados en mejoras en la calidad de la educación, y aunque ha habido adelantos significativos, la atención en salud para todos sigue siendo un objetivo prioritario. Los programas de captación social del gobierno llegan a 13% de todos los hogares del país, pero la tasa de pobreza alcanza 40% y la de pobreza extrema 25,1%.A pesarde todo el progreso que ha hecho el país en el pasado reciente, todavíarepresenta una de las economías más vulnerables del mundo, caracterizada poruna densidad de población extremadamente alta, una base de recursos baja, y unaincidencia alta de desastres naturales (en especial en áreas rurales),malnutrición, discapacidad, pobreza y desigualdad.

Los adelantos recientes, en particular desde 1990, incluyen éxitos destacablesen todos los sectores de la economía y el desarrollo social, especialmente enla expansión cuantitativa de la educación primaria y secundaria, atenciónprimaria de la salud e indicadores económicos. Estos cambios han llevado amejoras notables en muchos indicadores socioeconómicos señalados en losObjetivos de Desarrollo del Milenio (ODM): el PBI per cápita ha crecido enforma sostenida, la tasa total de fertilidad ha caído, la expectativa de vidaha crecido mientras las tasas de mortalidad infantil y materna han disminuido, yla matriculación escolar ha aumentado, así como el acceso al agua potable,sanidad y electricidad. Estos cambios han tenido lugar tanto en zonas ruralescomo urbanas (Rahman y Ahmed, 2005).

Se han logrado avances considerables en integrar a las mujeres a la culturadominante en el proceso de desarrollo del país. Las mujeres han jugado ycontinuarán jugando un papel importante en el éxito del microcrédito, elsector de manufactura de vestimenta, la reducción de la tasa total defertilidad, la mejora de la nutrición infantil, una mayor participación en laeducación y en la reducción de las disparidades de género en todas lasesferas de la vida. Las niñas y mujeres ya han logrado la paridad en la tasabruta de inscripción escolar y en expectativa de vida al nacer.

Sin embargo, a pesar de todos estos éxitos, algunos de los indicadoresmencionados son muy altos en comparación con los de otros países endesarrollo. La pobreza y la desigualdad de ingresos están en aumento, mientrasla calidad de los servicios de salud y la educación se van erosionando. Los másdesfavorecidos se ven desproporcionadamente afectados por estos factores y confrecuencia no tienen acceso a los frutos del desarrollo. Se necesitan fuertesprogramas de protección social tanto para incrementar su participación en elproceso de desarrollo como para reducir la severidad de su pobreza y exclusión(Rahman y Ahmed, 2005).


Tendencias recientes en desarrollo humano

Aunque varios indicadores económicos y sociales muestran tendencias positivas,otros indicadores relativos a la seguridad social no son tan alentadores. Se hanobservado tendencias demográficas positivas en cuanto al tamaño más reducidodel hogar promedio así como a tasas de fertilidad inferiores, que a su vez handado lugar a cambios en la estructura de la población y a una tasa dedependencia reducida. Sin embargo, las tendencias cada vez más rápidas demigración rural-urbana han planteado importantes retos a los formuladores delas políticas en términos de proveer la suficiente infraestructura básica,asistencia primaria de la salud e infraestructura educativa en las ciudades,dadas las severas limitaciones financieras y de espacio. La tasa de desempleo haido en aumento, si bien lentamente. La relación de dependencia económica –la relación entre la población económicamente inactiva y la poblacióntrabajadora – también permanece alta, en 1,38, y representa un obstáculopara lograr un crecimiento sustentable de ingresos del hogar. La poblaciónfemenina económicamente activa es aún muy baja y las mujeres constituyenapenas 20% de la población activa.

Se destaca el éxito en la expansión de la educación preescolar, primaria ysecundaria. Los principales logros han sido el enorme aumento de las tasasbrutas de matriculación y la paridad de género alcanzada en la matrícula deenseñanza primaria. Sin embargo, estos logros deben verse en el contexto dealtas tasas de deserción, bajas tasas de egreso y el deterioro de la calidad dela educación a todo nivel.

Bangladesh ha conseguido importantes logros al llegar a una alta coberturainmunitaria y ha reducido las tasas de mortalidad infantil y de menores de cincoaños, y de malnutrición. A pesar de estos éxitos, las tasas actuales siguensiendo bastante altas y deben atacarse de manera más rigurosa, en particular sise espera lograr los ODM. Tanto las tasas de fertilidad como de mortalidadpermanecen en niveles altos, creando problemas en la reducción de la pobreza.Persisten la discriminación significativa de género y la discriminaciónrural-urbana. La desigualdad socioeconómica en malnutrición según indican lasmedidas antropométricas (como el peso y la altura) parece ser muy alta. Lamalnutrición materna, medida según el índice de masa corporal está pordebajo del valor crítico de 18,5, y es muy alta en todo el país. Es más, laalta prevalencia de madres malnutridas en hogares pobres tiene implicanciasadversas en la reducción de la pobreza.

El acceso al agua potable y al saneamiento adecuado está en aumento. El accesoa la electricidad también ha mejorado lentamente. No obstante, el espaciopromedio por persona es muy bajo tanto para la población rural como urbana.

Mientras se han observado tendencias positivas significativas en el aumento deingresos, la desigualdad ha crecido en forma pronunciada, en especial desde1990. Las disparidades en las tasas de pobreza regional y rural-urbana han sidonotablemente altas. Sin embargo, la tendencia general en pobreza humana hamostrado una mejoría considerable.


Protección social

Reconociendo los desafíos que se avecinan, el gobierno ha puesto énfasis en laprotección social como uno de los pilares de la reducción de la pobreza (GB,2004).

Servicios de salud para todos: altaprioridad

La disponibilidad de servicios de salud ha crecido en los últimos años.En 2001 había 1.382 hospitales distribuidos en el país, en comparación con1.273 hospitales en 1998. Lamentablemente no existen datos, pero no esaventurado decir que el número de servicios sanitarios continuó creciendo.Actualmente, casi todo upazila(subdistrito) tiene un hospital y cada union[1]tiene un centro de salud. Si bien estos centros proporcionan servicios de saluden general, se enfocan más en la salud materno-infantil. La distribución deservicios de inmunidad, vitamina A, sales de rehidratación oral y otrossuministros y servicios esenciales se ha expandido a un ritmo muy rápido paracubrir a casi toda la población. A raíz de la expansión de los servicios, seafirma que Bangladesh ha logrado un progreso excepcional en planificaciónfamiliar y servicios de atención de la salud. Se estima que en 2002 había 28 médicos,57 funcionarios de nivel medio y 76 camas de hospital por 10.000 habitantes. Esemismo año 53,9% de los gastos totales en salud fueron financiados por elpresupuesto del Estado, 41,8% por el seguro de salud y 4,3% por el pago deservicios (Rahman y Ahmed, 2005).

La provisión de servicios de salud de calidad para todos es una de las áreasque enfatiza el gobierno, razón por la cual las adjudicaciones para salud en elpresupuesto aumentan año a año. En el presupuesto de 2007-2008, la saludestaba en sexto lugar más alto en las adjudicaciones sectoriales con BDT 54.700millones (USD 809,2 millones), que representa 6,3% del gasto total. Sin embargo,si bien esto representa un aumento de 10,4% en el monto absoluto adjudicado a lasalud en relación al presupuesto anterior, implica un descenso en laparticipación presupuestaria dirigida a la salud (Rahman etal, 2007).

Educación: avances en cantidad pero no encalidad

A pesar de los avances significativos en el aumento de la matrícula deenseñanza primaria (105,1% en 2005) y en la paridad de género en este sector(con una relación niños/niñas de 0,99 en 2005), la tasa alta y en aumento dedeserción (48%) y su impacto negativo en las tasas de egreso, así como labrecha de género que aún existe en la educación secundaria y terciaria,siguen siendo fuente de serias preocupaciones. La diferencia en estas tasas deun grupo socioeconómico a otro es también preocupante, ya que interfiere conel logro de una educación para todos. Mientras la relación neta de la matrículaes de 80,5% (2005), las tasas para los pobres y los no pobres son de 73,4% y87,5% respectivamente (BBS, 2006).

El gobierno proporciona educación primaria gratuita a todos los niños y niñasy subsidia la educación secundaria y terciaria para la mayoría. Más de 75% delos niños que asisten a la escuela primaria lo hacen en escuelas públicas y másde 12% asisten a escuelas subvencionadas por el gobierno. La proporción deescuelas públicas es significativamente más alta en zonas rurales que en zonasurbanas (BBS, 2006). Sin embargo, la calidad de estas escuelas subsidiadas es ungran signo de interrogación.

La adjudicación sectorial para la educación en el presupuesto ha estadocreciendo. La adjudicación total para la educación en el presupuesto de2007-2008 llega a casi 14% del gasto total. Esto refleja un aumento de 13% en elgasto para educación. Sin embargo, al no haber adjudicaciones específicas paramejorar la calidad, este aumento probablemente no redunde en un cambio positivosignificativo para la educación primaria (Rahman et al, 2007).

Redes de seguridad social para los pobresno llegan a todos

El gobierno y sus socios para el desarrollo están implementando actualmenteunos 27 programas de protección social, de los cuales seis se aplican aalimentos. Hay varios más planificados, así como otros que están siendoimplementados por agencias bilaterales y multilaterales asociadas con ONGnacionales.

Los principales programas de alimentos, que benefician anualmente a cerca de 1,5millones de personas, son Comida por Trabajo, Desarrollo de Grupos Vulnerables,Alimentación a Grupos Vulnerables, Ayuda Gratuita, Programa de Mantenimiento deInfraestructura Rural.

Los principales programas de entrega de dinero en efectivo son el Estipendiopara la Educación Primaria, Estipendio para la Educación Secundaria Femenina;Programa de Mantenimiento Rural, Dinero por Trabajo, Oportunidades de EmpleoRural para los Activos Públicos, Proyecto de Fortalecimiento del Gobierno Local- Componente de Protección Social, Asistencia Primaria de Salud Urbana.

Todos los programas de la red de seguridad social combinados cubren alrededor de13% de todos los hogares del país. La cobertura es más alta en áreas rurales(15,6%) que en áreas urbanas (5,5%). Por más que las redes de seguridad socialestán dirigidas a proteger a los pobres en general y a los extremadamentepobres en particular, la cobertura de estos programas es bastante insignificantecomparada con la incidencia de la pobreza y la pobreza extrema del país. Eltotal de pobreza es 40,0% y el de pobreza extrema es 25,1% (BBS, 2006). Envarios estudios se informa sobre tasas altas de pérdidas en los programas deseguridad (por ejemplo, Banco Mundial, 2006). Se observan también variacionesregionales significativas en la cobertura (BBS, 2006) que parecen reflejar lasfortalezas políticas relativas de las regiones.

Aunque los esfuerzos actuales no cubren las necesidades reales, el gobiernointenta aumentar el alcance de los programas de captación de seguridad socialen el país. El presupuesto 2007-2008 proporciona un aumento significativo en elvolumen del gasto en los programas de seguridad social. El presupuesto totalpara los programas aumentó en un tercio del monto del año pasado. La Figura 1muestra el aumento significativo en la adjudicación presupuestaria para losprogramas de seguridad social para este año tanto en términos de monto como deproporción (Rahman et al., 2007).




Si bien los datos y cifras arriba mencionados corresponden a iniciativas deprotección social del gobierno, también hay una cantidad considerable deprogramas implementados por ONG (incluyendo programas de microcrédito). Comoforma de calcular la mejor estimación de la protección social destinada a lapobreza en Bangladesh, Rahman y Ahmed (2005) consideran la superposición deprogramas y proponen un objetivo total de pobreza de 34%, es decir, una de cadatres personas pobres. Esto implica que 22,3 millones de personas pobres en el paísperciben actualmente algún tipo de protección asistencial del gobierno y ONG– pero el doble de esas personas no percibe nada.


Referencias

Banco Mundial (2006). “Social Safety Nets inBangladesh: An Assessment”. Bangladesh Development Series - Documento No. 9,Dacca.

BBS (Oficina de Estadística de Bangladesh) (2006).Preliminary Report on Household Income and Expenditure Survey-2005. Dacca.

GB (Gobierno de Bangladesh) (2004). Unlockingthe Potentials: National Strategy for Accelerated Poverty Reduction. Dacca.

Rahman, A. etal. (2007); Budget Shahajpath, Dacca:Shamunnay.

Rahman, A. y Ahmed, K. S. (2005). SocialProtection Index for Committed Poverty Reduction: Bangladesh Country Report.Londres.


Nota:

[1] La unión es elnivel más bajo del gobierno local de Bangladesh. Cada upazila se divide en varias union, y cada union contiene variasaldeas.