Zambia: Ciudadanos controlan elecciones vía Twitter y por SMS

 

Fuentes: BantuWatch, en inglés y en francés, IPS, Global Voices,Reuters, AllAfrica

La campaña proselitista y las elecciones del martes en Zambia contaron con inusuales pero eficaces observadores: los propios ciudadanos, que pudieron denunciar irregularidades con una computadora o un simple teléfono celular, gracias a BantuWatch. Se trata de una iniciativa dirigida por el Centro para la Resolución Constructiva de Disputas de África Austral (Saccord) con el apoyo técnico del holandés Instituto Humanista de Cooperación al Desarrollo (Hivos) y la Red de Desarrollo Social (Sodnet, punto focal de Social Watch en Kenia).

 

BantuWatch es una plataforma tecnológica basada sobre el sistema Ushahidi, que permite a ciudadanos y organizaciones de la sociedad civil usar teléfonos o Internet para informar sobre irregularidades electorales tales como intimidación, discursos de odio, compra de votos, parcialidad de funcionarios a cargo de la recepción de sufragios y desinformación. Si las denuncias son relevantes, observadores entrenados las remitirán a las autoridades competentes.

 

Plataformas similares fueron aplicadas con éxito en elecciones o consultas ciudadanas en Tanzania (2010), Uganda y Kenia (2011). Las organizaciones de la sociedad civil de cualquier parte del mundo que requieran una guía sobre cómo controlar los procesos electorales echando mano a las modernas tecnologías de la información pueden consultar en línea estas experiencias.

 

El sistema es muy simple, como puede leerse en el sitio de BantuWatch: “Proteja su voto en las elecciones de este año informando sobre faltas electorales a BantuWatch: envíe un SMS al 3018 o un mensaje en línea en www.bantuwatch.org. Su informe se acercará a los observadores formales. Sea parte de un ejercicio de monitoreo nacional. Usted mantendrá el anonimato en cada paso del proceso y podrá hacer la diferencia: observe y denuncie.”

 

En otras palabras, cualquier ciudadano preocupado podía enviar un informe a través de un número de teléfono local con un teléfono celular o en línea, a través del correo electrónico, Twitter, del sitio web de BantuWatch o de su página en Facebook. Entonces, observadores entrenados apostados en numerosas localidades de las nueve provincias de Zambia verificaban las irregularidades antes de denunciarlas a las autoridades.

Esto es algo muy simple y no requiere experiencia técnica. Todo lo que una persona necesita es un teléfono celular o acceso a Internet, cosas que muchas usan todos los días”, dijo Lee Abasonda, director ejecutivo de Saccord, a la agencia de noticias IPS.

El martes, luego del cierre de los circuitos electorales, el sitio de BantuWatch estuvo bloqueado durante algunas horas porque el tráfico había excedido su ancho de banda, pero pronto volvió a la normalidad.

Los datos del escrutinio final se anunciarán este fin de semana, adelantaron las autoridades. Los ciudadanos de Zambia votaron por presidente, parlamentarios nacionales y concejos locales para los próximos cinco años.

Más información

Tecnología transforma el monitoreo electoral en Zambia (en inglés)