Vers un pacte numérique mondial

Les droits qui s'appliquent hors ligne s'appliquent également en ligne, mais pas tout à fait de la même manière. L'économie numérique est pleine de promesses, mais c'est aussi un piège qui prend la plupart des pays au dépourvu, en procédant à une annotation pénible des données, si tant est qu'ils le fassent.

Par Roberto Bissio^*

"Alors que les données sont le moteur de la centralisation et de la concentration des richesses et du pouvoir, nous nous trouvons à un moment que beaucoup qualifient déjà de néocolonial", a déclaré Anita Gurumurthy dans son introduction au panel sur l'économie numérique du Forum de la société civile lors du Sommet des Nations unies sur les PMA5.* Elle a raconté l'histoire du blogueur irano-canadien Hossein Derakhshan qui a été arrêté en 2008, libéré en 2014 et qui est retourné bloguer pour découvrir que toute l'histoire du web avait changé. En 2008, il n'y avait que le monde des hyperliens, "offrant une diversité et une décentralisation dont le monde réel était dépourvu". En revanche, ce que nous avons aujourd'hui, c'est le flux - de moins en moins d'utilisateurs consultent directement des pages web dédiées, et sont au contraire alimentés par un flux continu d'informations sélectionnées pour nous par des algorithmes complexes et secrets."

"Mais d'autres choses ont commencé à se produire au milieu des années 2010. Les données ne se contentent pas d'influencer la société, mais grâce à l'internet des objets, à la numérisation des données gouvernementales, à l'essor constant des technologies de l'image et de l'annotation, au cloud et à l'analytique, et à la longue traîne des chaînes logistiques, les données sont à l'origine des fondements de la réorganisation économique. C'est donc à ce moment-là que l'on voit les grandes entreprises technologiques entrer dans d'autres secteurs. Google s'est lancé dans le secteur de l'automobile avec les voitures autonomes. Les grandes entreprises pharmaceutiques deviennent des grandes entreprises technologiques, Bayer acquiert Monsanto en 2018, un mariage de convenance, et certainement un mariage d'avantages en matière de données.

Ainsi, en 2017-18, les données apparaissent dans le bilan des entreprises, ce que le droit antitrust et le droit de la concurrence ne parviennent toujours pas à comprendre. L'UE a depuis lors élaboré une série de lois, la loi sur les marchés numériques, la loi sur les données, la loi sur la gouvernance des données, ainsi que le GDPR, la loi sur la protection des données personnelles. "Mais les régimes de réglementation des données dans les pays en développement sont encore très embryonnaires et, au mieux, nous semblons vouloir penser à la protection des données."

La Banque mondiale estime que l'économie numérique contribue pour plus de 15 % au PIB mondial et qu'au cours de la dernière décennie, elle a connu une croissance deux fois et demie plus rapide que le PIB du monde physique. Le modèle de numérisation est lié à l'absence d'intégrité démocratique et d'intégrité distributive. Qu'est-ce qui doit être modifié par les données et qui décide ? Comment la valeur est-elle créée à partir des données ? Comment est-elle distribuée et comment est-elle redistribuée ?

Neth Daño a déclaré que lors de la deuxième table ronde sur la science, la technologie et l'innovation pour le développement durable des PMA, tous les orateurs ont parlé de la numérisation et de la transformation numérique. Ayant engagé les Nations unies sur la science, la technologie et l'innovation (STI) pour le développement durable, il est choquant de voir comment toute la discussion sur la STI pour les ODD s'est réduite à la seule question du numérique. Le ministre des Maldives a exprimé ses doutes quant au fait que la numérisation ne laisse personne de côté, affirmant qu'il ne s'agit pas d'une technologie locale. Cela échappe totalement à la sphère de contrôle d'un PMA".

"Dans les PMA, 55 % de la main-d'œuvre travaille dans le secteur agricole et plus de la moitié de la population n'a pas accès à l'électricité. Ce qui est ressorti clairement de la table ronde, c'est la pression exercée sur les PMA pour qu'ils mettent en place des infrastructures de base afin de permettre la numérisation. Ce sont des gens qui vont avoir faim la nuit, qui n'ont pas accès à l'éducation de base, à la santé et à la protection sociale. Est-ce qu'ils donneraient la priorité à la possession d'un smartphone ou d'un ordinateur dans un village juste pour accéder à l'internet, pour se connecter au marché ?

"Pensez à la situation des PMA", a-t-elle déclaré, "et rappelez-vous aussi que la communauté internationale ne peut pas se permettre d'être distraite par des choses sexy comme l'économie numérique alors que vous n'avez même pas respecté votre engagement à l'égard de l'Agenda 2030". Les ressources sont rares dans les PMA, de sorte que le choix pourrait être entre la construction d'une infrastructure 5G, rendant les smartphones abordables pour votre population qui n'a pas accès à l'électricité, et la fourniture de plus d'écoles, de plus de routes entre la ferme et le marché.

Comment la numérisation se fera-t-elle dans les PMA ? "Il est très instructif d'examiner les expériences d'un ensemble de pays à revenu intermédiaire ou même de grandes économies dans les pays en développement comme l'Inde, par exemple, où il existe une coopération controversée entre le gouvernement indien et FarmBeats de Microsoft, qui permet à Microsoft d'avoir accès aux données publiques dans le domaine de l'agriculture et de déployer des plates-formes technologiques accessibles au public pour aider les agriculteurs à accroître leur productivité. L'Indonésie est sur le point de signer un protocole d'accord avec Microsoft dans le même sens. Des questions telles que l'accès aux données publiques, le peu qui a été numérisé dans les PMA, et aussi l'accès aux points de données dans les champs des agriculteurs, non seulement sur les données du sol, la météo, l'eau, la biodiversité, mais aussi sur la mosaïque des pratiques agricoles qui sont communes non seulement dans les PMA, mais aussi dans tous les pays en voie de développement. Comment les PMA peuvent-ils donc participer à cette transition numérique juste ?

 Les bénéfices ne sont jamais partagés

M. Daño a énuméré les mesures fondamentales que les gouvernements des PMA doivent prendre pour protéger leurs intérêts stratégiques, en particulier dans le domaine de la numérisation de l'agriculture. Il s'agit tout d'abord de reconnaître les droits des agriculteurs, non seulement sur leurs terres et leurs semences, mais aussi sur les systèmes de connaissances, qu'ils soient physiques ou numérisés. Le renforcement des capacités dont ils ont besoin consiste principalement à "former et sensibiliser une population dont les données et les ressources seront numérisées et mises à disposition dans le monde numérique".

Deuxièmement, il s'agit de renforcer le contrôle des ressources. La numérisation des informations sur la biodiversité transforme également le paysage politique : "les principes de la Convention sur la biodiversité, tels que le consentement préalable, libre et éclairé et le partage des avantages, qui ont été conçus pour les ressources génétiques physiques, sont difficiles à appliquer".

"La question de la commercialisation des données est essentielle. FarmBeats, par exemple, n'a rendu publique aucune information sur l'utilisation des données. Le gouvernement nous assure-t-il que les données recueillies auprès d'une communauté particulière profiteront réellement à cette dernière ? Ou seront-elles commercialisées de la même manière que Facebook a commercialisé les données de ses utilisateurs ?

Torbjörn Fredriksson : "Ce monde dominé par les données n'est pas seulement une question économique, ni une question de droits de l'homme, il affecte l'agriculture, le commerce, la finance, la santé, l'éducation, les droits de l'homme, les comportements criminels, qui se déplacent vers les activités en ligne. Il y a une croissance étonnante de ce que nous appelons le dark web, un univers entier pour les activités criminelles, mais aussi important pour ceux qui ne veulent pas être surveillés par leurs propres gouvernements, etc. Le fait que nous ayons partagé un grand nombre de données au cours de la conférence COVID-19 a permis de mettre au point des vaccins en un temps record. En même temps, nous avons été inondés d'informations et de données qui n'étaient pas vraies. Nous avons donc connu ce que nous appelons l'infodémie parallèlement à la pandémie".

" En fin de compte, lorsque nous sommes confrontés à ce type de situation complexe, ce qui importe vraiment, c'est le type de politiques et de mesures prises par les gouvernements, par les autres parties prenantes aux niveaux national, infranational et international. Ce n'est pas une tâche facile qui nous attend.

Les gagnants raflent tout

"La CNUCED a identifié deux principaux moteurs de l'économie numérique. Le premier est celui des données. "En 1992, le trafic de données était d'environ 100 gigaoctets par jour. Dix ans plus tard, il était de 100 gigaoctets par seconde et, en 2022, de 150 000 gigaoctets par seconde. En outre, entre 2008 et 2022, c'est en Afrique que le trafic de données augmentera le plus rapidement, avec une croissance annuelle de 44 %, suivie de l'Asie avec une croissance annuelle de 35 %. Mais les flux de données n'ont absolument aucune valeur, que ce soit pour la société ou pour les entreprises privées, s'ils ne peuvent pas être transformés en quelque chose qui a de la valeur. C'est ce que l'on peut monétiser, ou ce que l'on peut utiliser pour informer les décideurs politiques, améliorer la circulation dans les villes ou l'efficacité énergétique des bâtiments. Mais il faut aller jusqu'à ce stade. Les données en elles-mêmes n'ont aucune valeur, elles ne font que coûter de l'argent à gérer.

"Le deuxième grand moteur de l'économie numérique est la plateformisation.  Deux pays dominent l'économie numérique : Les États-Unis et la Chine - un méga pays développé, les États-Unis, et une méga économie émergente, la Chine. Ce sont eux qui mènent la danse et leur approche est très différente.

Pourquoi ? à cause de l'effet "le gagnant emporte tout". L'économie des données a de puissants effets de réseau que les plateformes sont bien placées pour exploiter. Une fois que l'on s'est habitué à une plateforme sociale ou à un moteur de recherche, on y reste. Ainsi, aujourd'hui, 90 % du marché des moteurs de recherche est couvert par Google. Les médias sociaux sont très largement couverts par Facebook, en particulier en dehors de la Chine, et Facebook contrôle également Instagram et WhatsApp, qui sont des applications importantes pour la plupart des pays en développement. Le commerce électronique dans le Pacifique, par exemple, se fait essentiellement par l'intermédiaire de Facebook aujourd'hui. Qu'il s'agisse de la collecte de données dans les interfaces consommateurs, du transfert de données d'un endroit à l'autre, du stockage de données, de l'analyse et de l'utilisation de données, cinq plateformes représentent aujourd'hui 70 % des revenus mondiaux en ligne, contre 50 % il y a quelques années."

 "À l'heure actuelle, les PMA sont en difficulté en raison du manque d'accès aux données, de contrôle des données et des capacités, et de la capacité à transformer les données en intelligence numérique. Nous devons continuer à renforcer les capacités des pays en développement, mais aussi renforcer leur voix dans les dialogues mondiaux sur la manière de façonner la gouvernance des données à l'avenir. À qui appartiennent les données ?

"Les Nations unies organisent actuellement une consultation mondiale sur le pacte numérique mondial. Personne, pas même les agences de l'ONU, ne sait exactement ce que sera ce pacte numérique mondial, mais c'est l'occasion pour la société civile de s'organiser et de s'exprimer avec force sur ce qui devrait être la priorité de ce pacte pour qu'un développement inclusif et durable émerge du monde numérique qui est en train de prendre forme.

Deborah James : "Le problème fondamental est que la technologie n'est pas neutre et que ceux qui en bénéficient dépendent des règles qui régissent l'utilisation de la technologie, et ces règles dépendent de ceux qui sont à la table pour les élaborer. Les gens ont de plus en plus accès à l'internet, mais le fossé économique se creuse. Le modèle que nous avons actuellement pour les données est très privatisé. Les données sont considérées comme appartenant à ceux qui les collectent. Mais qu'en est-il de celui qui les produit ? Qu'en est-il de ceux qui les utilisent ? Qu'en est-il du pays d'où proviennent les données ? Qu'en est-il de la communauté ? Tous ces acteurs ont-ils des intérêts à faire valoir et devraient-ils pouvoir en bénéficier ? Pour l'instant, la réponse est non.

"En ce qui concerne le concept d'industrialisation numérique, la CNUCED a publié un document très important sur le modèle Sud-Sud pour l'industrialisation numérique, et c'est la voie à suivre, car si nous autorisons le même paradigme colonial sur les données que celui que nous avons eu sur les ressources minérales, sur les produits de base, nous connaîtrons les mêmes effets de concentration. Les données et la technologie doivent servir l'intérêt public.

"Le commerce électronique n'est pas le moyen par lequel la numérisation peut profiter aux pays en développement. C'est par le biais des données pour le bien public, comme l'amélioration des services publics, l'e-gouvernance et d'autres questions. Cela signifie "réglementer les données et la technologie dans l'intérêt public". Chaque secteur doit être réglementé par nos gouvernements pour s'assurer qu'il sert l'intérêt public et qu'il n'est pas utilisé uniquement par des sociétés privées étrangères.

Lorsque l'Organisation mondiale du commerce est entrée en vigueur en 1995, les grandes entreprises technologiques n'étaient pas le principal problème. Elles n'ont pas obtenu d'accord, tout comme les grandes entreprises agricoles, pharmaceutiques et industrielles. Aujourd'hui, les grandes entreprises technologiques représentent cinq des six plus grandes sociétés en termes de capitalisation boursière, et elles sont toutes basées aux États-Unis : Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft. Elles veulent également un accord au sein de l'OMC. Et de quoi s'agira-t-il ? Il s'agira de verrouiller les droits de contrôle des données avant même que les PMA n'en connaissent la valeur. C'est leur objectif fondamental. Et comment le présentent-ils ? Ils l'appellent le "commerce électronique pour le développement". Il s'agit d'une vaste opération d'accaparement de données coloniales, mais ils appellent cela le "commerce électronique pour le développement".

En 2016, les États-Unis ont engagé un lobbyiste spécialisé dans la technologie pour rédiger ce qu'ils appellent une politique commerciale numérique. Ils ont ensuite lancé cette politique avec de nombreux autres pays et ont tenté d'obtenir un accord mondial. Notre réseau mondial, avec des groupes comme IT for Change, a travaillé en étroite collaboration avec le Groupe africain, l'Inde et d'autres pays en développement et s'est rendu compte qu'"il s'agissait d'une grande mainmise coloniale, et ils y ont mis un terme, de sorte qu'il n'y a pas de négociations mondiales sur l'ensemble des questions relatives au commerce électronique au sein de l'OMC". Mais les entreprises et les gouvernements étaient très mécontents et ont lancé ce que nous appelons des "négociations plurilatérales". Cela signifie que les pays qui veulent participer, ainsi que ceux qui sont poussés à le faire, négocient en ce moment même, en essayant de conclure d'ici la prochaine réunion ministérielle, qui aura lieu en février 2024. Leur objectif est d'empêcher les pays en développement d'utiliser la technologie pour leur propre industrialisation numérique".

Le modèle d'entreprise de ces sociétés parasitaires de données est basé sur les droits d'accès au marché. "Elles veulent avoir le droit de participer à votre marché sans que votre gouvernement puisse leur dire non", a déclaré M. James. "Elles veulent verrouiller la déréglementation, de sorte que les gouvernements ne puissent pas les réglementer dans l'intérêt public. C'est le seul secteur au monde qui n'est pas responsable de son modèle d'entreprise et des dommages qu'il cause. Et ils veulent avoir accès à une offre infinie de main-d'œuvre bon marché, dépouillée de ses droits".

La plupart des accords commerciaux ne concernent pas seulement le commerce, ils accordent des droits aux entreprises, pour leur permettre, par exemple, d'intervenir dans l'élaboration des politiques nationales afin de protéger leurs profits. La principale chose qu'elles veulent obtenir par le biais d'un accord sur le commerce numérique est de donner le droit aux entreprises étrangères opérant dans votre pays de transférer les données hors de votre pays sans que vous puissiez y avoir accès. Et elles veulent pouvoir conserver tous leurs revenus sans avoir à contribuer à l'assiette fiscale locale".

Les transmissions électroniques sont libres

"Il y a sept dispositions différentes dans les accords commerciaux numériques qui concernent le non-paiement des impôts, des dispositions qui interdisent aux gouvernements de tenir les entreprises pour responsables des dommages causés par leur modèle d'entreprise. Ils veulent vous interdire d'exiger l'utilisation de serveurs locaux, de sorte que vous ne puissiez même pas stimuler votre propre industrie technologique. Et ils veulent que vous ne puissiez pas avoir accès au code source. De plus en plus, dans les pays développés et en développement, les décisions des entreprises et des gouvernements sont prises par l'intelligence artificielle sur la base d'ensembles de données volumineux. La façon dont les ordinateurs prennent ces décisions est basée sur le code source. Ils veulent mettre le code source dans une boîte noire, ce qui signifie qu'à l'avenir, toutes les décisions commerciales seront prises par l'ordinateur sans contrôle public".

Le moratoire sur les droits de douane applicables aux transmissions électroniques est une question distincte. Qu'est-ce que cela signifie ? Il est interdit de percevoir des droits de douane sur les téléchargements de films Netflix, sur les téléchargements d'Apple Music, sur toutes ces choses, sur tout ce qui est une transmission électronique. Un accord a été conclu à ce sujet au sein de l'OMC avant que tout cela ne devienne populaire.  "Et pourquoi ces entreprises devraient-elles bénéficier d'une exonération fiscale dans vos pays ? Peut-être pourriez-vous utiliser ces revenus pour, par exemple, soutenir l'industrie cinématographique locale ou simplement l'éducation locale. Netflix n'a pas besoin d'un allégement fiscal de la part de la Gambie. Il s'agit d'entreprises de grande envergure. Des études de la CNUCED ont montré que les PMA auraient pu générer environ 8 milliards de dollars entre 2017 et 2021. Ces recettes auraient permis d'acheter deux vaccins COVID pour chaque habitant des PMA. C'est un combat important. La prochaine réunion ministérielle sera d'ailleurs consacrée à cette question, car les grandes entreprises ont toutes peur. Si nous devons payer des impôts, ce sera si terrible qu'Internet s'effondrera, et les pays en développement disent, hé, nous voulons au moins avoir le droit souverain d'utiliser cela, comme nous utilisons tous les droits de douane pour le développement, pour notre avenir".

Conseil intéressé

"Les agences de développement exercent une forte pression pour conseiller les pays sur la meilleure politique à adopter en matière de numérisation et de commerce électronique, avec le soutien financier de l'USAID et d'autres organismes. Leur but est de sponsoriser des entreprises américaines comme Google pour qu'elles viennent vous dire quelle devrait être votre politique en matière de commerce électronique et de numérisation. Il s'agit d'une forme d'aide. Google vous dit alors que vous devriez avoir une libre circulation des données, que vous devriez avoir ceci, que vous devriez avoir cela, que vous ne devriez pas avoir de localisation des données. Vous devez donc savoir que tout consultant payé pour aider les pays en développement à négocier les règles du commerce électronique dans le cadre de l'OMC ou d'accords de libre-échange est payé pour vous aider à négocier. Il n'est pas payé pour évaluer si vous devez ou non avoir ces règles, il est juste payé pour vous "aider". La solution réside donc dans l'industrialisation numérique et l'utilisation des données pour le bien public. Mais il existe une longue liste de règles que nous n'avons même pas dans les pays développés et dont nous avons besoin pour réglementer ce secteur, car la manière dont ils s'autorégulent est absolument abominable. La question centrale est donc celle du contrôle des données, et pas seulement celle de la protection de la vie privée. Les ONG du Nord qui travaillent sur ce sujet vous diront que la protection de la vie privée est le problème numéro un. C'est une question importante, mais la gouvernance des données, la gouvernance économique, est la question la plus importante pour les pays en développement.

"Le cadre actuel est tellement privatisé que nous avons besoin d'un nouveau modèle, mais les grandes entreprises technologiques essaient de verrouiller leurs droits de contrôler ces données avant même d'en connaître la valeur. Nous devons dire "non" à toute forme de règles commerciales numériques, qu'elles soient bilatérales, régionales ou qu'elles relèvent de l'OMC, et nous devons au contraire disposer de cadres de gouvernance mondiale fondés sur des forums multilatéraux réels, qui soient utilisés pour le développement et pas seulement pour l'usage des entreprises. Pour cela, nous avons besoin de défenseurs. Il faut que la société civile des PMA participe à ces conversations, sinon nous serons tout simplement écrasés par ces règles commerciales numériques".

Anita Gurumurthy a suggéré une "saisie préventive des données", étant donné que "vous ne savez même pas à quelles fins vous aurez besoin des données, il vaut mieux les conserver tout de suite, afin de pouvoir les utiliser". Elle a également souligné la nécessité d'une responsabilisation "liée à l'IA sous la forme d'algorithmes dont le code source est une boîte noire, qui sont cachés et secrets, et ne peuvent être ouverts dans l'économie nationale parce qu'ils appartiennent à une société transnationale qui pense qu'il s'agit d'un secret commercial, si ce n'est déjà d'un produit breveté".

"Comment devrions-nous utiliser l'économie de l'IA ? C'est une question qui doit faire l'objet d'un débat démocratique, car nous avons besoin de modèles génératifs locaux. Lorsque nous pensons au commerce électronique, nous pensons à Amazon, mais il devrait également y avoir des modèles locaux, qui ne sont pas prédateurs, qui respectent nos données, qui respectent les économies locales, qui peuvent en fait être gouvernés de manière ascendante. Par exemple, le mouvement des plateformes coopératives introduit l'éthique du coopérativisme traditionnel dans l'économie. Il y a environ huit ans, une étude de UN Pulse a utilisé des ensembles de données longitudinales par le biais d'une analyse de données massives pour étudier la mortalité maternelle dans un village. L'étude a révélé qu'auparavant, on supposait que la mortalité maternelle était due à des carences nutritionnelles. Mais l'analyse des schémas a montré qu'il ne s'agissait pas d'une question de causalité mais de corrélation, et a identifié comme cause le fait que la route entre le village et l'hôpital était épouvantable. Cela a donné lieu à une série d'autres études dans différentes parties du monde sur la manière dont on pouvait réduire les taux de mortalité maternelle en améliorant les infrastructures publiques. Les heureux hasards qui découlent de la gestion des données locales et de la perspicacité ne sont pas de l'ordre de la théorie, mais de l'approfondissement d'une science responsable. Dans les pays en développement, pour les services publics, l'e-gouvernance et une forme alternative de commerce. L'espoir réside dans le fait que les données sont une ressource et qu'il n'est pas impossible de développer des capacités en matière de données, même si c'est difficile la première année.

Modèles de cannibalisation

Africa Kiiza est un anthro-écologiste du développement et a travaillé sur les politiques de commerce et d'investissement dans la région africaine. Il est chercheur consultant auprès du Columbia Center on Sustainable Investment et actuellement doctorant à l'université de Hambourg :  "Les PMA sont si riches en ressources, en minéraux, en pétrole. Et bien, devinez quoi ? Cela ne sert plus à rien. Aujourd'hui, les données sont la matière première essentielle qui définit l'économie numérique. On constate donc que les PMA sont laissés pour compte parce que les matières premières dont ils disposent encore ne définissent plus la trajectoire de développement. Les données modifient les systèmes de production.

"Nous devons réglementer les données, en particulier dans les PMA, parce que les données sont désormais la ressource dont profitent les grandes entreprises technologiques. Si l'on considère les modèles actuellement en place, les grandes entreprises technologiques, comme Amazon, profitent de modèles de cannibalisation. Afin d'attirer les visiteurs en termes de nombre de clics et de visites sur le site web, Amazon est en mesure de renoncer à ses bénéfices parce qu'Amazon ne génère pas de bénéfices en vendant des livres. Il génère des bénéfices en extrayant des données du nombre de personnes qui visitent le site web par le biais des services web d'Amazon. C'est là que le bât blesse lorsqu'il s'agit des PMA, car nous nous concentrons sur la diversification des marchés, sur l'accès aux marchés. Nous cherchons à savoir comment nous pouvons commercialiser notre coton, notre café en ligne.  Les modèles de cannibalisation affectent la capacité de concurrence des entreprises technologiques en démarrage dans les PMA. Facebook utilise désormais des conditions anticoncurrentielles, par exemple pour le développement de logiciels. Et il devient encore plus complexe pour les PMA d'être en mesure de rivaliser...

"Nous avons certainement besoin de nouvelles politiques aux niveaux national et régional. Mais aussi au niveau international, et ces politiques doivent viser, par exemple, à renforcer la capacité des PMA à s'engager dans le commerce électronique et à en tirer profit. Si nous ne nous assurons pas que le commerce électronique est inclusif et que les avantages découlant du commerce électronique et de la valeur des données sont inclusifs, nous n'aurons pas d'économie numérique inclusive et, malheureusement, les règles proposées ne permettent pas de saisir la valeur monétaire qui découle de ces données. Bien sûr, nous devons envisager des politiques de données pour capturer la valeur. Et malheureusement, lorsque vous regardez, par exemple, l'Union africaine, la stratégie de transformation numérique africaine est vraiment un document peu encourageant, parce que vous vous attendriez à ce qu'elle parle de la façon de capturer cette valeur. Mais ce n'est pas le cas. Nous devons à nouveau réformer et mettre à jour nos politiques en matière de données en tant que PMA pour pouvoir nous concentrer sur ce point.

L'économie des PMA repose sur les moyennes, petites et microentreprises (MPME) et si nous ne renforçons pas les capacités des MPME, leurs compétences numériques, nous ne serons pas en mesure de participer à la numérisation. Et les PMA doivent renforcer leur capacité à taxer les plateformes numériques, tout en mettant en place des politiques de concurrence pour l'ère numérique ; non pas les politiques de concurrence actuelles pour le commerce des biens et des services, mais des politiques de concurrence pour régir les données, pour régir l'économie numérique, pour régir le commerce électronique.

Gurumurthy : Le secrétaire général a lancé un appel sincère pour que les données communes soient gérées comme un bien public mondial, et il nous appartient de discuter de ce que nous entendons par là, et de revenir aux définitions des biens publics en tant que catégorie de ressources. Je pense que, premièrement, les données gouvernementales des pays en développement ne peuvent pas être exploitées librement, mais qu'elles doivent en fait réinjecter de la valeur dans l'économie nationale. C'est une première dimension. Deuxièmement, très souvent, les PMA n'ont pas la capacité de mettre en œuvre des services sociaux par le biais de programmes d'identification numérique. Cette partie est confiée à des agences privées, qui ne sont souvent même pas des agences nationales. Invariablement, ces données sont liées à des pratiques d'assurance prédatrices. Les données relatives à la protection sociale qui devraient être gérées par nos systèmes de gouvernance font l'objet de fuites et se retrouvent sur les marchés de données, où elles ne sont pas censées aboutir. Il s'agit donc d'un autre moyen par lequel les données du secteur public, destinées à la gouvernance, finissent en fait dans des mains privées pour être utilisées de manière abusive et non consensuelle.

Données FAIR

Tesfit Gebremeskel Gebreslassi a expliqué comment VODAN-Africa met en place une plateforme de gestion des données en Afrique qui comprend la propriété, la localisation et la réutilisation des données de santé. "Les données créées en Afrique sont volées par les grandes entreprises technologiques, ce qui, soit dit en passant, reflète le processus de colonisation. Pour y remédier, VODAN-Africa, une plateforme qui exploite les services d'indexation, a été créée pour empêcher l'exploitation automatique des données créées en Afrique par les entreprises technologiques internationales.

VODAN-Africa a débuté comme une plateforme permettant l'accès aux données critiques nécessaires à la lutte contre le COVID-19. L'initiative a été inspirée par l'expérience de l'épidémie de virus Ebola au Libéria en 2014, où des données critiques ont été perdues parce que les données collectées n'étaient pas détenues localement au point de production. En fait, les données ont été collectées par une organisation privée et n'ont pas été transmises au gouvernement.

La souveraineté des données garantit que chaque donnée produite est soumise au contrôle réglementaire du pays où elle a été produite. "Les données collectées en Afrique restent en Afrique et peuvent être utilisées pour constituer une source de connaissances très utile pour les utilisateurs locaux, au lieu d'être exportées et perdues. Cela garantit une approche organisée de la collecte de données sur la santé, chaque donnée collectée étant placée sous le contrôle des cadres de données du ministère de la santé d'un pays. Par conséquent, les données peuvent être trouvables, accessibles, interopérables et réutilisables (FAIR). Les principes des données FAIR changeraient le scénario actuel où les données brutes quittent les PMA ou les pays en développement pour être vendues par les grandes entreprises technologiques". VODAN-Africa construit actuellement un espace de données fédéré situé dans les pays partenaires, à savoir le Kenya, l'Éthiopie, le Nigeria, la Tunisie, l'Ouganda, la Somalie, la Tanzanie, le Liberia et le Zimbabwe.

M. Gurumurthy a déclaré : "Je pense que la question de savoir quelles données et à quelles fins entreront sur le marché et lesquelles n'y entreront pas est la question de la limite, qui est une question de droit public, et ensuite comment elles seront partagées et comment elles seront utilisées. Toutes les données n'ont pas besoin d'entrer sur le marché. Toutes les données ne doivent pas être partagées de manière unidirectionnelle avec le secteur privé. Il est également nécessaire que les données du secteur privé soient obligatoirement partagées avec le secteur public. Le droit public doit mettre en place des limites qui disent "si vous opérez dans des secteurs clés de l'économie, veuillez retirer les données". Comment les données seront-elles réutilisées et à quelles fins ? L'idée d'un processus de consentement collectif dans le cadre duquel je peux déclarer que les données de cette communauté seront utilisées gratuitement pour une utilisation XYZ, ce qui signifie non seulement le droit d'être représenté dans les données, mais aussi le droit de ne pas être représenté dans les données. Il s'agit en fait des droits de l'homme. Nous devons revenir à la table pour parler des droits civils, politiques, économiques, sociaux et de développement à l'ère des données".

Le fossé entre les États-Unis et la Chine et Splinternet

Dans la section des questions et réponses, des questions ont été posées sur la position de la Chine dans les négociations de l'OMC sur les données. James a déclaré que "la position des États-Unis est très axée sur l'euphémisme de la libre circulation des données, ce qui signifie que les données sont retirées à d'autres pays.  L'UE se concentre sur l'utilisation de la réglementation comme avantage comparatif, en établissant des normes auxquelles il faut adhérer pour participer... Par exemple, en ce qui concerne la protection de la vie privée, cela signifie que leurs données ne peuvent pas vous être envoyées parce que vous ne disposez pas d'une protection adéquate de la vie privée, mais que vos données peuvent leur être envoyées parce qu'ils en ont une. Ils ont donc une meilleure réglementation, mais ils l'utilisent spécifiquement pour avoir un avantage sur vos économies.

La Chine met l'accent sur la participation au développement des infrastructures. Elle est donc satisfaite si vous voulez contrôler vos données dans votre pays, et elle s'occupera de toute la logistique et de l'infrastructure pour vous dans votre propre pays. Il ne s'agit donc pas tant d'extraire les données, même si cela reste bien sûr un aspect important, mais ils ne poussent pas non plus autant les pays à faire partie des règles contraignantes. Dans chaque accord commercial, tous les pays européens, le Royaume-Uni, la Suisse, l'Australie, le Japon, le Canada et les États-Unis insistent sur ces dispositions par le biais d'accords commerciaux, ce qui n'est pas le cas de la Chine. Je ne dis pas qu'ils sont excellents. Je dis simplement qu'il s'agit d'une approche différente.

M. Törbjörn est d'accord : "La domination de l'économie numérique par les États-Unis et la Chine est une forte manifestation du pouvoir des données et du numérique, et leurs approches à cet égard sont très différentes : l'une est contrôlée par le secteur privé, l'autre par l'État. L'Europe donne plus de pouvoir aux individus. C'est simpliste, mais le fait est que parmi ces trois grands domaines, l'approche de la gouvernance des données varie considérablement. Toute cette numérisation, l'environnement axé sur les données, et si vous avez accès aux données, si vous avez accès à la puissance informatique et aux compétences pour les transformer en quelque chose, cela affecte tout. Ainsi, si vous disposez de l'analyse des big data, de l'intelligence artificielle, cela améliorera vos performances dans tous les domaines."

M. Gurumurthy a ajouté que la question de la Chine et des États-Unis devient très importante dans le contexte des infrastructures numériques et des infrastructures de données, parce que les protocoles et les normes sur le matériel devraient permettre l'interopérabilité, en particulier lorsque nous parlons d'investissements de la Chine ou des États-Unis dans les pays en développement. L'absence d'interopérabilité risque de nous conduire à un Splinternet, c'est-à-dire à la possibilité qu'à l'avenir, deux grandes puissances géoéconomiques contrôlent deux Internets parallèles distincts.

M. Daño a mis l'accent sur "l'éléphant dans la pièce", à savoir les coûts environnementaux et climatiques de la numérisation. Par exemple, un centre de données typique, qui peut abriter plusieurs milliers de serveurs, peut consommer entre 11 et 19 millions de litres d'eau par jour, soit l'équivalent de la consommation d'une ville de 30 000 à 50 000 habitants. Les ordinateurs chauffent et il faut de l'eau pour refroidir les serveurs qui fonctionnent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Tous ces "nuages" sont en fait hébergés sur la terre ferme. Vos téléphones portables contiennent des minéraux de terres rares qui ne sont pas gratuits, mais qui sont extraits de quelque part. Pensez au Congo et au cobalt. Lorsque Taïwan, où se trouve TSMC, le plus grand producteur mondial de puces électroniques, a connu une sécheresse en 2021, le gouvernement a interrompu l'irrigation de 183 000 acres de terres agricoles pour donner la priorité à l'approvisionnement en eau de TSMC".

Jane Nalunga a rappelé que "l'Union africaine, dans le cadre de la zone de libre-échange continentale, a conclu un certain nombre de protocoles sur le commerce électronique, la propriété intellectuelle et la politique de concurrence. Compte tenu de ce que nous sommes en train de négocier et de ce que nous avons déjà mis en place, sommes-nous sur la bonne voie ?

James a répondu que "les pays en développement disposent actuellement d'une grande marge de manœuvre pour mettre en œuvre des politiques d'industrialisation numérique. Il existe de nombreuses exigences de performance, des subventions et des incitations pour créer des centres de données nationaux et régionaux, des activités liées à l'Internet, et pour disposer de l'infrastructure technique, juridique et économique appropriée. La chose la plus importante à mentionner est qu'aucun pays n'a réellement amélioré son infrastructure numérique en suivant la proposition de commerce numérique des États-Unis. Pas même les États-Unis. L'ensemble de notre secteur numérique est subventionné par le gouvernement depuis des décennies. La seule façon d'y parvenir est de mettre en place des politiques d'industrialisation numérique. L'accord de libre-échange nord-américain promeut-il réellement l'industrialisation numérique ? C'est la même question que celle soulevée par Africa Trade Network, à savoir la nécessité d'une transformation structurelle pour que l'intégration régionale se traduise par des avantages, car sinon vous finirez par vous ouvrir, puis vous vous enfoncerez encore plus et vous n'aurez pas accès à vos données. Même aux États-Unis, nous donnons 50 milliards de dollars à un seul secteur, celui des semi-conducteurs, pour concurrencer la Chine !

"Des PMA comme le Bénin, le Burkina Faso, le Laos et le Myanmar, ainsi que trois pays qui ne sont même pas membres de l'OMC, l'Éthiopie, la Somalie et le Soudan du Sud, participent aux négociations sur le commerce numérique à l'OMC. Si vous êtes originaire de ces pays, je serais ravie d'entrer en contact avec vous pour vous fournir davantage de ressources sur ce que vous pouvez faire à ce sujet".

Piratage des semences numériques

Farida Akhter, du Bangladesh, a fait remarquer que l'agriculture et la santé sont les principaux domaines où les données sont les plus nécessaires et qu'elles sont piratées depuis longtemps. Au Bangladesh, le Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques, créé grâce à des fonds américains pendant la guerre du Viêt Nam, surveillait des zones et enregistrait toutes les données relatives à la population et au profil des maladies diarrhéiques, en utilisant les résultats pour les soldats au Viêt Nam. À l'époque du COVID-19, les vaccins étaient assez facilement disponibles, chacun devait signer un document stipulant qu'il ne tiendrait pas l'entreprise responsable, mais toutes les informations étaient transmises à Big Pharma. Aujourd'hui, lorsque nous pratiquons l'agroécologie et la conservation des semences, nous collectons les semences et les données au niveau local. Mais il y a aussi du piratage. Comment protéger les agriculteurs de ce type de piratage ?

M. Daño a répondu : "Des efforts sont actuellement déployés dans ce sens. Je crois savoir qu'en Asie du Sud-Est, des protocoles ont déjà été établis sur l'accès aux semences, qui sont en fait définis par les communautés elles-mêmes. Mais il y a une autre couche à cette question qui est en fait plus inquiétante, comme la numérisation de toutes les données dans les banques de semences internationales et les centres de recherche agricole internationaux. Des pressions ont été exercées pour obtenir un protocole commun sur la numérisation et le maintien du contrôle par les pays d'origine des semences, dans le cadre de la numérisation des données des banques de gènes internationales.

Souveraineté ou Big Brother ?

M. Gurumurthy a ajouté : "L'idée est que les données doivent être une infrastructure publique gérée par l'État en tant que bien public. Il s'agit d'une ressource unique, et l'indépendance de l'autorité qui la gérera doit donc être conçue de manière sui generis. Il n'est pas possible que toutes les données, même anonymisées, soient accessibles à tous les niveaux de gouvernement en un seul clic. Il existe des systèmes fédérés et les autorisations d'accès devront être définies à différents niveaux.

"Nous ne devons pas oublier que ce n'est pas la première fois que nous sommes confrontés à ces problèmes. Les données satellitaires ont été gérées par les pays. Les données sanitaires ont été gérées par les institutions sanitaires locales, les données de recensement ont été gérées par les gouvernements pendant longtemps. Il doit y avoir une sorte de co-implication mutuelle de la communauté avec les systèmes publics afin de développer des mécanismes responsables. "

L'algorithme est le patron

Marina Durano, s'est exprimée au nom d'UNI Global Union, une fédération qui organise les travailleurs du secteur du commerce, par exemple les supermarchés et les magasins de détail, qui ont été touchés par le commerce électronique. "Nous organisons également les travailleurs des technologies de l'information, y compris ceux de Google/Alphabet et d'Amazon, ainsi que les travailleurs du secteur de la santé. En tant que fédération syndicale, nous travaillons avec nos affiliés pour déterminer comment protéger les droits des travailleurs compte tenu de la numérisation du lieu de travail. Les algorithmes sont l'un des moyens utilisés par les entreprises pour contrôler le comportement des travailleurs sur le lieu de travail. Les entreprises utilisent des outils technologiques et des techniques contenant des formules codées pour influencer les travailleurs, en utilisant leurs données comportementales comme moyen de contrôler, d'évaluer et de gérer l'accomplissement des tâches et des responsabilités professionnelles. C'est ce qu'on appelle la "gestion par algorithme". Certains algorithmes sont utilisés pour gérer le recrutement dans le cadre des opérations quotidiennes, telles que la programmation des affectations, ou pour l'évaluation des performances. Pour ce faire, les logiciels capturent les données des frappes de clavier et utilisent des caméras pour suivre les mouvements du corps. Ils capturent et enregistrent les voix, comme dans nos centres d'appel, et tentent également de capturer d'autres informations biométriques. Pendant toute la durée de leur présence sur le lieu de travail, l'objectif de la gestion algorithmique est principalement d'influencer ou de modifier le comportement des travailleurs afin d'améliorer et de stimuler la productivité. L'algorithme signale que le travailleur n'en fait pas assez et qu'il doit donc en faire plus.

"Les travailleurs soumis à la gestion par algorithme ont fait état non seulement d'une intrusion dans leur vie privée, mais aussi d'une augmentation des taux d'accidents, ainsi que d'un stress et d'une anxiété accrus sur le plan de la santé mentale. Les travailleurs des entrepôts d'Amazon ont un taux d'accidents du travail supérieur de 80 % à celui des travailleurs des entreprises concurrentes ayant des capacités similaires. L'administration de la sécurité et de la santé au travail du ministère américain du travail leur a d'ailleurs décerné des citations pour ces violations. En outre, Amazon est notoirement anti-syndicale.

Durano a cité le professeur de droit Zephyr Teachout, qui a déclaré que "la surveillance électronique met le corps d'une personne suivie dans un état d'hypervigilance perpétuelle. C'est particulièrement mauvais pour la santé, mais c'est encore pire lorsque ce processus s'accompagne d'une impuissance". Elle conclut que "vous êtes géré par un algorithme et vous ne pouvez pas vous syndiquer. C'est ce que cela signifie fondamentalement et notre capacité à réagir et à protéger les droits des travailleurs est limitée par la qualité de la gouvernance des données. Tant que la gouvernance des données sera faible, nous aurons du mal à protéger les droits des travailleurs. Il est important que nous réfléchissions attentivement au lien entre la manière dont nous gérons les données et les droits des travailleurs.

Tuvalu : Un pays tout entier passe à l'informatique dématérialisée

Maureen Penjeuli a abordé les difficultés de Tuvalu, un PMA qui ambitionne de devenir le "premier pays numérique du métavers". Lors de la Cop 27 qui s'est tenue l'année dernière en Égypte, le ministre des affaires étrangères, Simon Coffey, a déclaré : "Nos terres, nos océans, nos cultures sont les biens les plus précieux de notre peuple et pour les garder à l'abri du danger, peu importe ce qui se passe dans le monde physique, nous les déplacerons dans le nuage". Nous allons les transférer dans le nuage". L'histoire de Digital Tuvalu "soulève des questions existentielles fondamentales dans le contexte de la crise climatique, en particulier en ce qui concerne l'élévation du niveau de la mer, sur nos notions de souveraineté, de droits de citoyenneté et d'État légal en l'absence de territoire physique".

 "Tuvalu est un atoll corallien de faible altitude qui compte 12 000 habitants.  L'arrondissement de Manhattan à New York est deux fois plus grand que Tuvalu. Mais son espace océanique est d'environ 750 000 kilomètres carrés. Dans la plupart des endroits, les atolls se trouvent à moins de 5 mètres au-dessus du niveau de la mer. La fonte des glaces des pôles inonde donc leur capitale. À chaque marée haute, 40 % de la capitale, Funafuti, est sous l'eau. Le pays a connu une lente inondation d'eau salée dans les nappes d'eau douce, si bien qu'il est désormais fortement tributaire des précipitations. Ou bien ils doivent importer de l'eau.

 "Le changement climatique rend Tuvalu invivable et, d'une certaine manière, obligera les Tuvaluans à se déplacer. Sur le plan juridique, il réduira ces atolls à ce que nous appelons des "rochers". Selon la convention des Nations unies sur le droit de la mer, les "rochers" désignent tout ce qui ne peut abriter d'habitation humaine ou de vie économique, et qui ne peut donc pas bénéficier d'une zone économique exclusive de 200 milles nautiques. L'implication est donc que Tuvalu, au cours de ce siècle, pourrait être contraint d'être un rocher".

"Ils travaillent d'arrache-pied pour cartographier les coordonnées, les déposer auprès des Nations unies et légiférer au niveau national pour reconnaître ces coordonnées qui existeront pour toujours, même dans le contexte de l'élévation du niveau de la mer. Il ne faut pas oublier que dans ces 750 000 kilomètres carrés, il y a des ressources. Du poisson, des minéraux, du pétrole. La tragédie, c'est que la communauté mondiale n'a pas encore pris la décision de reconnaître ces coordonnées, dans le contexte du changement climatique et de l'élévation du niveau de la mer. D'où la proposition de Tuvalu de vivre dans le nuage. Il s'agit de cataloguer et d'archiver toutes les données de Tuvalu sur le Metaverse. Il documente votre arbre généalogique, vos albums de famille, vos photographies, vos images, vos noms. Il documente votre culture, à la fois orale et écrite, en chansons et en danses, votre histoire, vos livres, vos documents historiques et vos données gouvernementales, tout cela existe déjà dans le Metaverse, et vous pouvez les trouver sur le domaine de Tuvalu : tuvalu.tv..."

Selon M. Daño, l'histoire de Tuvalu est un bon exemple de la façon dont les univers parallèles, le virtuel et le physique réel sont aujourd'hui étroitement imbriqués, comme la dystopie et l'utopie. En fait, l'intérêt des investisseurs pour le Metaverse est en train de diminuer. Meta a déjà supprimé des milliers d'emplois, dont beaucoup sont liés au Metaverse et font partie du travail de Meta. Si Meta cesse d'investir dans le métavers, cela aura des conséquences sur les efforts de Tuvalu pour collecter des données sur tout ce qu'il possède".

 M. Gurumurthy a vu dans l'histoire de Tuvalu un exemple de ce que signifie la privatisation du savoir. Si cela n'est pas rentable, les archives cesseront d'exister. "Nous parlons de la situation difficile de personnes dont l'existence même est menacée par le changement climatique. D'un autre côté, l'acte de Tuvalu est en fait un acte de résistance, pour dire "si je ne peux pas exister physiquement, j'existerai virtuellement". La question ouverte est de savoir comment les droits qui s'appliquent en ligne peuvent être ancrés différemment dans l'éthique des droits de l'homme, parce que les droits qui s'appliquent hors ligne ne s'appliquent pas tout à fait de la même manière en ligne. Cette question revient sans cesse dans les questions relatives à la violence en ligne contre les femmes. L'expérience de la violence en ligne est donc très différente pour les femmes de celle de la violence hors ligne. Qu'il s'agisse du droit à l'existence et du droit au développement de Tuvalu ou du droit individuel à la souveraineté et à l'intégrité corporelles, ces droits doivent être réarticulés pour l'ère numérique.

Économie numérique et développement durable - Enjeux
Doha, 8 mars 2023

Organisateur/Modérateur : Anita Gurumurthy (IT for Change)

Intervenants : Neth Daño, Directeur Asie (Groupe d'action sur l'érosion, la technologie et la concentration - ETC Group) ; Torbjörn Fredriksson, Chef du Service du commerce électronique et de l'économie numérique (CNUCED) ;        Deborah James, Directrice des programmes internationaux (Center for Economic and Policy Research et Coordinatrice, réseau OWINFS) ;  Africa Kiiza (doctorant à l'université de Hambourg, Ouganda) ; Tesfit Gebremeskel Gebreslassie (Programme extérieur de l'Europe pour l'Afrique, Éthiopie) ; Marina Durano (UNI Global Union) ; Maureen Penjueli (Pacific Network on Globalization).

Lire plus PMA5 : Forum de la société civile (Doha, Qatar, du 4 au 9 Mars 2023) ici.

Note :

Anita Gurumurthy (IT for Change)